우크라이나 키이우 외곽에서 헬기가 추락, 우크라이나 내무장관 등 18명이 숨진 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 사망자들을 애도했다.
로이터통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 18일(현지시간) 헬기 추락 사고가 ‘끔찍한 비극’이라면서 “경찰 기관 등은 사고 원인을 파악하도록 지시했다”고 전했다.
젤렌스키 대통령은 “이 사고로 아이 3명이 숨졌다. 이는 말로 표현할 수 없는 고통”이라며 희생자들의 친구들과 가족들에게 애도를 표했다.
앞서 이호르 클리멘코 우크라이나 경찰청장은 이날 헬리콥터가 키이우 동북 브로바리 지역에 위치한 유치원과 주택 건물 근처에 추락했다며 이번 사고로 18명이 숨지고 29명이 부상했다고 전했다.
18명의 사망자 가운데는 데니스 모나스티르스키 우크라이나 내무장관과 예브게니 에닌 내무부 차관 등 고위 관료 그리고 어린이 3명이 포함된 것으로 알려졌다.
올렉시 쿨레바 키이우 주지사도 헬기 추락 사고로 어린이 3명을 비롯해 18명이 숨졌다며 “부상자는 어린이 15명 등 29명이다. 현장에서는 구조 작업이 진행되고 있으며 필요한 모든 지원을 제공할 것”이라고 전했다.
우크라이나 통신 우엔엔(UNN)은 이날 헬기가 추락하기 직전 헬기 내부에서는 화재가 발생한 것으로 보인다면서 헬기가 추락한 이후에는 폭발음이 들린 뒤 큰 화재가 발생했다고 전했다.
외신들은 이번 사고가 러시아의 공격에 의한 것이 아닌, 기체 결함일 가능성에 무게를 두고 있다.
로이터통신은 “추락 원인에 대한 당국의 언급은 아직까지 없다”면서 “우크라이나는 과거부터 노후화된 소련제 항공기를 사용해오던 탓에 항공 사고가 빈번하게 발생해왔다”고 설명했다.
한편, 우크라이나 당국은 이호르 클라이멘코 경찰청장을 내무부 차관으로 임명하면서 그가 내무부 장관 대행을 맡을 것이라고 발표했다.
