도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업에 대한 한국의 대규모 투자 계획을 발표할 것이라는 외신 보도가 나왔다. 거론된 금액은 540억 달러, 약 73조원이다. 다만 한국 정부는 해당 사업을 추후 협의 대상으로 분류해 온 만큼, 실제 합의 내용과 투자 조건을 확인해야 하는 상황이다.
뉴스1이 블룸버그통신을 인용해 보도한 내용에 따르면, 트럼프 대통령은 이르면 30일(현지시간) 백악관에서 한국의 대미 투자 계획에 포함된 알래스카 LNG 사업 지원안을 직접 공개할 예정이다. 블룸버그는 사안을 아는 소식통들을 근거로 이 같은 계획을 전했다.
알래스카 LNG 사업은 북부 노스슬로프 지역의 천연가스를 남부 니키스키까지 운송하는 장거리 가스관과 LNG 수출시설을 건설하는 프로젝트다. 민간 기업 글렌파른 그룹이 추진하고 있으며, 한국을 비롯한 아시아 국가들을 주요 구매 대상으로 삼고 있다.
하지만 사업 규모가 크고 건설비 부담도 상당해 오랫동안 추진에 어려움을 겪었다. 로이터통신은 이 사업이 비용과 자금 조달, 상업적 타당성을 둘러싼 불확실성에 수년간 직면해 왔다고 전했다. 한국의 참여 여부는 사업에 필요한 자금을 확보하는 데 중요한 변수가 될 수 있다.
이번 보도에서 눈여겨볼 부분은 미국 측의 발표 전망과 한국 정부가 설명해 온 사업 추진 단계 사이의 차이다. 국민일보에 따르면 한국 정부는 최근 국회에 대미 투자 첫 사업으로 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설을 추진한다고 보고했으며, 알래스카 LNG 개발은 추후 협의 과제로 분류했다.
백악관은 트럼프 대통령이 30일 오후 3시 30분 하워드 러트닉 상무장관과 함께 발표에 나선다는 일정을 공지했다. 한국시간으로는 10월 1일 오전 4시 30분이다. 다만 일정 공지 자체에는 구체적인 발표 주제가 담기지 않았다고 현지 보도를 인용한 국내 언론들은 전했다.
발표 시점을 둘러싼 정치적 해석도 나온다. 미국은 오는 11월 중간선거를 앞두고 있으며, 알래스카에서는 공화당의 댄 설리번 상원의원이 재선에 도전하고 있다. 블룸버그는 설리번 의원 등 지역 정치인들이 백악관 발표에 함께할 예정이라고 보도했다.
현재까지 확인된 것은 외신의 발표 전망이다. 한국이 540억 달러 전액을 부담하기로 확정했는지, 어떤 방식으로 자금을 투입하는지, 투자에 따른 수익과 위험을 어떻게 나누는지는 공식 발표와 양국 설명을 통해 확인할 필요가 있다. 발표가 이뤄질 경우 한국 정부의 기존 입장과 어떤 차이가 있는지도 주요 쟁점이 될 전망이다.
