미국 전역에서 인기를 끌어온 유명 베이커리 체인 Sprinkles Cupcakes가 모든 직영 매장을 전면 폐점한 것으로 확인됐다.
Sprinkles Cupcakes는 컵케이크 자판기로 상징되는 브랜드로 잘 알려져 있으며, 설립 20년 만에 회사가 직접 운영하던 매장들을 모두 닫았다. 이번 폐점 소식은 2005년 회사를 창립한 창업자 Candace Nelson이 직접 밝혔다.
넬슨은 “회사를 이미 매각했음에도 여전히 개인적인 애착이 큰 브랜드였기에 이런 결말을 예상하지 못했다”며 “Sprinkles가 계속 성장하며 영원히 남을 것이라 믿었다”고 말했다. 이 내용은 AP 통신의 보도를 인용해 전해졌다.
Sprinkles는 2023년 사모펀드 KarpReilly LLC에 매각된 바 있다. 현재 Sprinkles 공식 웹사이트에서는 제품 판매가 중단된 상태이며, ‘곧 돌아오겠다’는 안내 문구만 표시되고 있다.
KarpReilly 측은 폐점의 구체적인 이유를 밝히지 않았지만, Nexstar에 전달한 성명을 통해 “신중한 검토 끝에 직영 Sprinkles 베이커리 운영을 중단하기로 매우 어려운 결정을 내렸다”고 밝혔다.
프랜차이즈 매장의 향후 운영 여부는 아직 불확실하다. Retail Dive에 따르면 Sprinkles는 2022년부터 프랜차이즈 사업을 시작했으며, 2023년 기준으로 약 70개 매장을 운영하고 있었다.
한때 프리미엄 컵케이크 시장을 선도하며 미국 디저트 트렌드를 이끌었던 Sprinkles의 갑작스러운 퇴장은, 최근 외식업계 전반이 겪고 있는 소비 위축과 운영 비용 상승의 단면을 보여주는 사례로도 해석되고 있다.
