윤석열 대통령은 27일 “한국전 참전용사 여러분은 대한민국을 지켜낸 자유의 수호자이자 진정한 영웅”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오전 10시(현지시간) 미국 수도 워싱턴DC의 ‘미 한국전 전사자 추모의 벽’ 준공식 축사를 통해 이렇게 밝혔다. 축사는 박민식 보훈처장이 대독했다.
윤 대통령은 “추모의 벽은 미군과 함께 카투사 소속 한국군 전사자를 함께 기림으로써 한미혈맹의 강고함을 나타내는 조형물로 건립됐다”며 “이곳을 찾는 미국인과 전 세계인들에게 한국 전쟁을 알리는 역사적 상징물이자 평화의 공간으로 영원히 기억될 것”이라고 했다.
윤 대통령은 “추모의 벽 준공을 위해 노력하신 한국전참전용사추모재단(KWVMF) 존 틸럴리 이사장에게 깊은 감사의 말씀을 드리며, 추모의 벽 건립에 크게 기여하신 고(故) 윌리엄 웨버 대령의 영전에 깊은 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다.
윤 대통령은 “72년 전 수많은 미국의 젊은이들이 대한민국을 지키기 위해 사랑하는 가족의 곁을 떠나야만 했지만 오늘 추모의 벽에 미군 전사자 3만6634명, 한국군 카투사 7174명의 이름을 새김으로써 우리는 그들을 영원히 기억할 수 있게 됐다”고 했다.
윤 대통령은 “대한민국 정부와 국민은 여러분들의 희생과 헌신을 영원히 기억할 것이며, 여러분의 희생 위에 우뚝 세워진 한미동맹을 더욱 굳건히 지켜나갈 것”이라며 “이 자리를 빌려 한국전 참전용사와 유가족분들께 깊은 감사와 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
