윤석열 대통령은 12일 “지방 정부의 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이며 국가의 성장을 이끌어가는 원천 동력이라고 믿는다”고 말했다.
윤 대통령은 이날 오전 대전컨벤션센터 제2전시장에서 열린 ‘2022 대전 세계지방정부연합(UCLG) 총회’ 개회식에 참석해 축사를 통해 이같이 밝혔다. 한국 대통령이 UCLG 총회에 참석한 것은 이번이 처음이다.
윤 대통령은 “국제사회가 직면한 팬데믹과 보건, 기후변화의 위기는 국가 간의 연대 뿐 아니라 지방 정부 간에 더욱 강력한 연대를 요구하고 있다”며 “시민과 가장 가까운 곳에서 땀 흘리고 헌신해온 각국 지방정부의 경험들을 공유하는 것은 우리가 또 다른 팬데믹 위기 뿐 아니라 기후 문제와 같은 인류의 문제를 극복해 나가는데 큰 힘이 될 것”이라고 했다.
윤 대통령은 “우리 정부는 어디에 살든 공정한 기회를 누리는 지방시대를 국정과제로 선정하고 이를 위해 최선을 다하고 있다”며 “지방시대의 핵심은 지방정부가 충분한 권한과 책임을 가지고 지역 스스로 성장 동력을 찾는 것이고 중앙정부는 이를 적극 뒷받침하는 것이라고 생각한다”고 강조했다. 현장에서는 큰 박수가 터져나왔다.
윤 대통령은 “지방정부의 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이며 국가의 성장을 이끌어가는 원천 동력이라고 저는 믿는다”며 “중앙정부는 지방정부가 재정적 역량을 더욱 강화하고 국제 무대의 주역으로 자리매김할 수 있도록 적극 뒷받침할 것”이라고 목소리를 높였다.
윤 대통령은 “이 곳 대전은 대한민국의 경제 발전을 이끌어 온 과학 수도이며 기술 심화 시대를 선도하기 위해 준비를 철저히 하고 있는 곳”이라며 “이 대전에서 세계지방정부 간의 연대와 협력을 더욱 공고히 하고 지속 가능한 도시의 미래를 모두 함께 열어나가시기를 기대한다”고 덧붙였다.
이번 총회는 ‘위기를 이겨내고 미래로 나아가는 시민의 도시’를 주제로 진행된다.
UCLG는 140개국 24만여 개의 지방정부 및 175개 관련 단체가 회원으로 있는 세계 최대의 지방정부 간 국제기구이자 유엔에서 유일하게 인정한 지방정부 간 국제기구다.
UCLG는 전 세계 지방정부의 상호 협력과 공동 번영을 위해 지방정부의 역할에 대한 홍보, 지방정부 상호 간 네트워크 지원 및 지식 교류의 장을 제공하고 있으며, 세계무대에서 지방정부의 이익을 대변하고 있다.
이날 개회식에는 이장우 대전광역시장, 이상민 행정안전부 장관, 반기문 전 유엔 사무총장, 이상래 대전광역시의회 의장 등이 참석했다. 해외 주요 인사로는 얀 반 잔 네덜란드 헤이그 시장, 우구르 이브라힘 알타 튀르키예 코냐 시장, 조니 아라야 코스타리카 산호세 시장, 리 밍유엔 중국 시안 시장, 에밀리아 사이스 UCLG 사무총장 등이 자리했다.
