우라늄 농축 수준 상향과 선박 나포는 지난해 말 이란 과학자 암살과 올해 초 이란 의회 선거에서 강경파 득세, 미국 행정부 교체 등 정세 변화와 한국의 대이란 제재 동참 등이 복합적으로 맞물린 가운데 이뤄진 것으로 보인다.
◇20% 농축 절차 개시=이란 정부 대변인 알리 라비에이는 4일 이란 국영통신사 IRNA에 하산 로하니 대통령이 지난주 통과된 농축 수준 상향 법안의 이행을 지시했다고 밝혔다. 또 다른 매체와의 인터뷰에선 포르도 시설에서 20%로 농축하는 절차가 시작됐다고 밝혔다.
앞서 지난해 11월 발간된 국제원자력기구(IAEA) 보고서에 따르면 이란은 이란 핵협정에서 규정한 한계치(3.67%)를 초과하지만 4.5%를 넘지 않은 수준으로 우라늄을 농축했고, 유엔의 엄격한 사찰도 받았다.
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| 이란 포르도 핵시설. ©AFP=뉴스1 |
무기 원료로 쓰려면 우라늄 농축이 90% 이상이어야 한다. 하지만 10년 전 이란이 우라늄 20% 농축을 결정했을 때 이스라엘은 이란 핵시설 타격을 계획했을 정도로 외부에서 위험한 신호로 받아들이고 있다.
◇솔레이마니 사령관 1주기, 긴장 고조=이란 내 기류 변화는 지난해 초 미군 공습에 따른 이란 군부 실세 가셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 쿠드스군 사령관의 사망, 같은 11월 이란 핵 개발을 주도한 과학자 모센 파크리자데의 암살 이후, 본격화됐다.
지난해 초 선거를 통해 득세한 강경파들은 공격의 배후에 이스라엘이 있다고 비난하면서, “20% 농축 우라늄을 연간 120kg 생산 및 저장”하고, 2월 초까지 제재가 해제되지 않는다면 IAEA의 사찰을 받지 않도록 하는 내용의 법안을 지난달 통과시켰다.
앞서 지난 3일 미 국방부는 솔레이마니 사령관의 사망 1주기를 맞아 중동 긴장이 고조되자 항공모함 니미츠호에 중동 잔류를 지시했다. 이란과의 긴장을 완화하기 위한 조치의 일환으로 모항으로 복귀하라고 한 지 사흘만에 지시를 바꾼 것이다.
또한 이란 국영언론은 “이란 혁명수비대 해군이 페르시아(걸프)만을 화학물질로 오염시킨 혐의로 한국 선박을 억류했다”고 전했다. 이에 한국 정부는 전날 밤 이란에 억류된 우리 선박에 대한 조기 억류 해제를 요청했다고 밝혔다.
◇”제재 압박 완화 시도”=이란 측의 일련의 조치는 미국의 행정부 교체 시기에 이란 핵협상 복원과 제재완화를 목표로 이란의 대미 협상력을 제고하기 위한 조치로 읽힌다. 조 바이든 당선인의 취임식은 오는 20일 열린다.
