SK네트웍스는 최근 미국 실리콘밸리의 ‘스탠더드 코그니션'(Standard Cognition)이 기술 개발 및 시장 확대를 위해 1억5000만달러 규모로 조성하는 ‘시리즈 C’라운드에 2500만달러를 투자하기로 했다고 23일 밝혔다. 시리즈 C 라운드는 시리즈 A·B에 이은 세번째 증자 개념이다.
스탠더드는 인공지능(AI) 기반 컴퓨터 비전을 이용한 무인 자동결제 솔루션을 통해 기존 소매매장의 디지털 전환을 선도하는 스타트업으로, 최근 글로벌 편의점 브랜드 ‘서클 K’ 및 컴퍼스 그룹과 협력해 휴스턴 대학 등에 자사의 기술을 적용한 공식 매장을 선보였다.
스탠더드는 이번 투자자금 유치를 통해 유니콘 기업으로 성장하고, 유수의 글로벌 리테일 고객들과 협력해 향후 5년 내 5만개 이상의 무인 매장을 만들겠다는 계획이다.
스탠더드의 시리즈 C 라운드에는 소프트뱅크 비전펀드가 리드 투자자로 나섰다. SK네트웍스는 투자 참여를 통해 글로벌 기술 선도기업들과 네트워크를 강화하고, 미래 기술·고객 트렌드와 연관된 성장엔진 모색 및 사업 파트너십 구축을 추진할 계획이다.
SK네트웍스는 지난해 미국 데이터센터 인프라 펀드, AI 및 빅데이터 기반의 바이오 스타트업 관련 벤처 캐피털 펀드 등 글로벌 투자에 참여해왔다.
또 2018년 3월부터 국내 신선상품 e커머스 기업인 마켓컬리에 투자하고 있으며, 지난해에는 K-컬처의 글로벌 확산을 추진하는 마이뮤직테이스트 및 간편결제 서비스 핀테크 스타트업 차이에 투자를 집행하기도 했다.
유봉운 SK네트웍스 투자관리센터장은 “미래를 선도하는 AI, 데이터 분석 영역의 투자 포트폴리오를 확대해 앞선 기술을 선점하고 국내·외 유망 기업과 파트너십을 다지지겠다”며 “투자 수익과 중장기적인 전략 모델 구축 성과로 이어지도록 노력하겠다”고 말했다
