혼다의 이 같은 움직임은 자동차 업계에서 내연기관차의 생산과 판매에서 벗어나 전기차로 이행되는 추세에서 가장 최근에 나온 일이다.
퇴직 신청자들은 상근 직원의 약 5%에 해당한다. 조기 퇴직 프로그램은 55~63세 연령층을 대상으로 하며, 퇴직금 외 최대 3년치 임금을 한꺼번에 받을 수 있다.
이번 조기 퇴직 신청자 수는 당초 예상했던 1000건을 훌쩍 넘어선 것이다.
혼다가 조기 퇴직 프로그램을 내놓은 것은 약 10년 만이다. 이번 신청자 중 약 절반은 60세 미만이고 일부는 지난달 이미 은퇴했다.
혼다의 이번 조치는 전기화와 자율주행차 생산을 가속화해 고령자 인력 의존도를 낮추기 위한 계획의 일환이다.
장기적으로 조기 퇴직 프로그램은 전기차 생산으로의 전환으로 인해 연구개발비가 늘어나는 가운데 고정비용을 줄이고 수익성을 높일 수 있다.
혼다는 2040년에는 신형 전기차와 연료전지차만 판매할 계획이라고 지난 4월 밝혔다. 또한 젊은 근로자들이 새로운 기술에 더 많이 접촉하는 것을 이 목표를 달성하기 위한 방안으로 보고 있다.
혼다는 2022년 3월까지 이번 회계연도에 수백억엔의 파격적인 퇴직금을 기록할 것으로 예상된다. 하지만 4일 연간 순이익 전망치를 전년동기 대비 2% 증가한 6700억엔(약 6조 9711억원)으로 수정했다. 미국 내 매출은 살아나고 있지만, 지난해 영업이익은 1%대로 부진했다.
다른 자동차 업체들도 같은 행보를 보이고 있다. 지난해 닛산자동차는 2023년 3월까지 전 세계에서 1만명 이상의 일자리를 감축하겠다고 밝혔다.
혼다는 최근 일본과 해외 공장을 폐쇄하는 등 구조개혁을 단행하고 있다. 혼다와 자회사는 3월 말 일본에 비정규직과 시간제 근로자를 제외한 4만명의 직원을 두고 있었다.
향후 몇년 동안 조기 은퇴 프로그램을 시작할 것으로 예상되며, 정년 퇴직 연령은 59세로 정해졌다.
혼다 대변인은 이번 사안에 대한 언급을 회피했다.
