미국과 이란이 약 3개월 만에 고위급 대화를 재개했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 강한 군사·경제적 압박을 이어가는 가운데 열린 회담으로, 교착 상태에 빠졌던 종전 협상이 다시 움직일지 관심이 쏠리고 있다.
뉴스1에 따르면 미국과 이란 대표단은 22일 뉴욕에서 카타르의 중재로 약 3시간 동안 회담했다. 양측의 고위급 대면 접촉은 지난 6월 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 같은 달 스위스에서 세부 협상을 진행한 뒤 처음이다.
미국 측에서는 스티브 윗코프 중동특사와 재러드 쿠슈너가, 이란 측에서는 아바스 아라그치 외무장관이 참석한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 회담 이후 기자들에게 이번 접촉이 “매우 생산적이었다”고 평가하면서 “매우 가까운 시일 내에 또 다른 회담이 있을 것”이라고 밝혔다. 다만 구체적인 추가 회담 일정이나 합의 내용은 공개하지 않았다.
이란은 미국이 군사적·경제적 압박을 완화할 경우 호르무즈 해협을 7일 이내 다시 개방할 수 있다는 입장을 제시하고 있다.
이란은 미국이 이란 항구에 대한 봉쇄를 해제하고 호르무즈 해협 주변의 군사행동을 중단하는 한편, 외교적 해결 의지를 공식적으로 밝히는 것을 협상 진전의 조건으로 내세운 것으로 전해졌다.
호르무즈 해협 재개방은 이번 협상의 핵심 카드로 꼽힌다. 이란은 지난 16일 중재국을 통해 이 같은 제안을 미국에 전달했으며, 적대관계 종식을 위한 협상 절차와 일정에도 합의할 것을 요구했다.
이번 대화는 뉴욕에서 제81차 유엔총회가 열리는 가운데 성사됐다. 마수드 페제시키안 이란 대통령도 유엔총회 참석을 위해 뉴욕을 방문했지만 트럼프 대통령과의 정상회담은 아직 확정되지 않았다.
미국과 이란 모두 추가 대화 가능성을 열어두면서 외교적 해법을 모색할 공간은 다시 마련됐다. 다만 호르무즈 해협 재개방과 미국의 군사·경제적 압박 완화 등 핵심 조건을 둘러싼 양측의 입장 차이가 남아 있어 실제 합의로 이어질지는 후속 협상에서 결정될 전망이다.
