독일 자동차 제조업체 폭스바겐(Volkswagen)이 미국 법인명을 볼츠바겐(Voltswagen)으로 변경한다고 했다가 만우절(4월1일) 맞이 농담이었다고 정정했다.
최근 로이터, AFP, 월스트리트저널 등에 따르면 폭스바겐은 이날 성명을 통해 “미국 지사 사명 변경 발표는 만우절 정신으로 이뤄졌다”며 “완전 전기차 모델인 ID.4 SUV의 미국 출시를 강조하려 했다”고 밝혔다.
이번 해프닝은 29일 폭스바겐이 ‘볼츠바겐 보도자료’를 홈페이지에 잠시 게재했다가 삭제하면서 일어났다. 외신은 뉴스를, 네티즌들은 트윗으로 소식을 날랐다.
특히 전압 단위인 볼트(Volt)가 사명에 담기면서 이번 발표는 폭스바겐이 전기차 사업에 더욱 주력할 것으로 전망됐다.
이후 폭스바겐은 다음날(30일) 홈페이지에 다시 한 번 보도자료를 올리면서 사안에 진정성을 더했다. 이들은 5월부터 브랜드 변경이 있을 것이라고 밝혔다.
자료에서 스콧 키오 폭스바겐 미국지사 최고경영자(CEO)는 “우리가 K를 T로 바꿀수도 있지만 우리가 바꾸지 않는 것은 최고의 차량을 만들겠다는 의지”라고 말하기도 했다.
하지만 같은 날 볼츠바겐 사명 변경 사건은 ‘만우절 해프닝’으로 밝혀졌다.
한편에선 이번 일로 폭스바겐의 주가가 급등했던 점 등으로 짐작해봤을 때 폭스바겐이 미 증권거래위원회(SEC)의 조사를 받을 수 있다는 전망도 나온다.
다만 월스트리트저널에 인용된 SEC 전 집행관은 기업들이 만우절 발표를 하는 전통이 있으나 대개는 너무 하찮거나 명백한 우스갯소리로 회사의 주식을 움직이지 않는다면서 “저는 이 일이 약간 특이한 상황이라고 생각한다”고 말했다.
월스트리트저널은 SEC가 폭스바겐에 대한 조치와 관련해 언급을 피했다고도 전했다.
AFP는 “이 일은 (이미) 만우절 장난일 것이라는 추측을 불러일으켰다”며 “이런 행위는 독일 언론에서 특히 인기가 있다”고 말했다.
