앨라배마 매디슨 카운티에 대규모 태양광 발전 시설이 들어설 예정이다.
AL.com 보도에 따르면, 헌츠빌 시와 매디슨 카운티는 월 트리아나 하이웨이 인근 237에이커 부지를 태양광 발전 시설로 개발하기 위해 임대 계약을 체결했다. 해당 시설은 헌츠빌 유틸리티(Huntsville Utilities)에 전력을 공급하게 된다.
헌츠빌 시의회는 매디슨 카운티 위원회, 헌츠빌 유틸리티, 그리고 EE 제미나 솔라(EE Gemina Solar, LLC)와의 협약을 승인했으며, 카운티 역시 앞서 동의한 상태다.
이번 프로젝트는 약 40메가와트 규모로, 최근 북부 헌츠빌 산업단지에서 토요타와 협력해 완공된 태양광 시설과 유사한 수준이다. 또한 애선스 전력회사와 테네시 밸리 당국이 마쓰다-토요타 공장과 함께 추진 중인 프로젝트와도 비슷한 형태다.
부지는 발전이 시작된 이후 연간 약 23만7,690달러(약 3억 원)의 임대료를 발생시키며, 수익은 헌츠빌 시와 매디슨 카운티가 나눠 갖는다. 초기에는 일부 금액인 약 2만3,796달러가 지급될 예정이다.
공사는 약 14개월 내 완료되어 전력 생산이 시작될 계획이다.
헌츠빌 유틸리티 측은 이번 시설이 고객들에게 추가적인 비용 부담을 거의 주지 않으면서 건설될 것이라고 밝혔다. 또한 지역에서 생산된 전력을 활용함으로써 전기요금 안정에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
이번 태양광 프로젝트는 최근 헌츠빌 지역에 집중되고 있는 대형 산업 투자와 맞물려 추진된다. 일라이 릴리의 제조시설, 미 우주사령부 본부 이전, FBI 레드스톤 아스널 확장 등으로 전력 수요가 급증하는 상황에서 대응책으로 평가된다.
발전소는 기존 47kV 송전선과 연결되고, 신규 변전소를 통해 전력이 제트포트 변전소로 공급되는 구조로 설계된다.
임대 기간은 35년이며, 이후 시와 카운티는 계약 연장 여부를 선택할 수 있다. 만약 연장하지 않을 경우, 설치된 태양광 설비는 모두 철거되고 부지는 원래 상태로 복구해야 한다.
이번 사업은 토요타에서 분사한 EE 제미나 솔라가 수주해 진행하게 된다.
