이스라엘과 미국의 대이란 공격 이후 소셜미디어에서 인공지능(AI)으로 제작된 가짜 전쟁 영상과 이미지가 빠르게 확산되며 새로운 형태의 정보전이 벌어지고 있다는 분석이 나왔다.
최근 소셜미디어에서는 텔아비브 대규모 폭격 장면이나 미군 포로 영상 등 실제 전투 상황처럼 보이는 AI 생성 콘텐츠가 대량 유통되고 있다.
뉴욕타임스는 이번 중동 분쟁과 관련해 최근 2주 동안 온라인에서 확인된 AI 생성 전쟁 이미지와 영상이 110건 이상이라고 보도했다. 이 콘텐츠들은 엑스(X), 틱톡, 페이스북 등 주요 플랫폼에서 수백만 회 이상 확산된 것으로 나타났다.
일부 영상은 실제 전황을 왜곡할 수 있는 사례로 지목됐다. 로이터통신은 텔아비브가 이란 미사일 공격으로 큰 피해를 입은 것처럼 보이는 영상이 AI로 제작된 허위 콘텐츠일 가능성이 높다고 전했다. 또 미군 특수부대가 이란군에 생포된 장면으로 퍼진 이미지 역시 AI가 만든 가짜 콘텐츠로 확인됐다고 밝혔다.
전문가들은 이러한 콘텐츠가 실제 피해 규모나 전투 상황을 과장하거나 왜곡해 전쟁에 대한 인식을 흐릴 수 있다고 지적한다.
이번 중동 분쟁에서는 AI 허위 콘텐츠 확산 규모가 과거 전쟁보다 더 커졌다는 분석도 나온다.
뉴욕타임스는 카타르 노스웨스턴대 마크 오웬 존스 교수의 분석을 인용해 “우크라이나 전쟁이 시작됐을 때보다 현재는 AI 생성 콘텐츠가 훨씬 많이 등장하고 있다”고 전했다.
AP통신도 이번 분쟁이 국가 연계 선전 활동과 인터넷 검열, AI 기반 허위정보가 동시에 나타난 사례라고 평가했다. 우크라이나 전쟁 초기에는 위성사진과 현장 영상 등 검증 가능한 자료가 많았지만 이번 분쟁에서는 AI 콘텐츠 확산 속도가 훨씬 빠르다는 설명이다.
영국 일간지 가디언은 AI 허위물이 늘어나면서 실제 사진과 영상까지 조작 의심을 받는 상황이 발생하고 있다고 지적했다. 허위 콘텐츠 확산이 사실 검증 환경 자체를 약화시키고 있다는 의미다.
전문가들은 전쟁 상황에서 온라인 여론을 둘러싼 경쟁이 중요한 전쟁 요소가 되고 있다고 분석한다.
영국 싱크탱크 전략대화연구소(ISD)는 이를 ‘내러티브 전쟁’이라고 설명했다. 전황이나 피해 상황을 특정 방식으로 해석해 온라인에서 확산시키는 과정 자체가 전쟁 전략의 일부가 될 수 있다는 것이다.
소셜미디어 분석업체 사이아브라(Cyabra)는 이번 분쟁에서 이란 연계 계정들이 가짜 계정 네트워크를 활용해 AI 전쟁 영상을 조직적으로 확산시킨 정황이 있다고 분석했다.
다만 정보전은 특정 국가만의 전략은 아니다. 미국과 러시아 등 주요 국가들도 과거 분쟁에서 온라인 여론전과 정보전을 적극 활용해 온 것으로 알려졌다.
미국 브루킹스연구소는 AI 딥페이크 기술이 국제 분쟁 상황에서 군사적 긴장을 더욱 악화시킬 수 있다고 경고했다. AI 영상이 군 지휘관 발언이나 군사 행동을 조작하는 방식으로 활용될 경우 대중과 정책 결정자, 군 지휘 체계에 혼란을 줄 수 있다는 분석이다.
전문가들은 이번 중동 분쟁이 AI 기술이 실제 전장뿐 아니라 정보 환경에서도 전쟁 양상에 큰 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 사례라고 평가하고 있다.
