미국 연방수사국(FBI)이 이란이 미국의 공습에 대한 보복으로 캘리포니아 등 미 서해안 지역을 겨냥한 드론 공격을 시도할 가능성이 있다는 정보를 입수했다고 경고했다.
ABC뉴스에 따르면 FBI는 공지문에서 “2026년 2월 초 기준, 미국이 이란을 공격할 경우 이란이 미국 본토 해안 밖에 위치한 신원 미확인 선박에서 무인항공기(UAV)를 이용해 캘리포니아의 불특정 목표물을 기습 공격하려는 의도를 갖고 있다는 정보를 확보했다”고 밝혔다.
다만 FBI는 현재 공격 시기나 방식, 목표, 실행 주체 등에 대한 구체적인 정보는 확인되지 않았다고 설명했다.
미국과 이스라엘이 이란을 상대로 공습을 시작한 이후 이란은 중동 전역에서 드론 공격을 확대하고 있으며, 이러한 상황 속에서 미국 본토에 대한 잠재적 보복 가능성도 제기되고 있다.
FBI는 또 멕시코 마약 카르텔이 최근 몇 달 사이 드론 사용을 확대하고 있다는 점도 우려 요소로 언급했다.
FBI는 “확인되지 않은 보고에 따르면 일부 멕시코 카르텔 지도자들이 폭발물을 탑재한 드론을 이용해 미국 법 집행기관이나 미군 인력을 공격하는 방안을 승인했다는 정황이 있다”고 밝혔다.
그러면서 이러한 유형의 공격이 미국 영토 내부에서 실제 발생한다면 전례 없는 일이지만 현실적으로 가능한 시나리오라고 덧붙였다. 다만 카르텔 조직은 일반적으로 미국 당국의 강한 대응을 유발할 행동은 피하려는 경향이 있다고 설명했다.
캘리포니아 주 정부와 지역 당국은 경계 태세를 강화하고 있다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 측은 ABC뉴스에 “주 비상서비스국이 지역사회 보호를 위해 주·지방·연방 보안 기관들과 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다.
로스앤젤레스 카운티 보안관 사무소도 현재 국제 정세를 고려해 높은 수준의 대비 태세를 유지하고 있으며 예배 장소와 문화 기관 등 주요 시설 주변 순찰을 강화하고 있다고 밝혔다.
당국은 필요할 경우 추가 자원을 즉시 투입할 수 있도록 배치 계획도 검토했다고 설명했다.
미 국토안보부 정보 책임자를 지낸 존 코언은 이란이 태평양이나 멕시코 방향을 통해 드론 공격을 시도할 가능성을 언급하며 “이란은 이미 멕시코와 남미 지역에 상당한 활동 기반을 갖고 있다”며 “그들에게는 네트워크와 드론 기술이 있고 이제 공격 동기까지 생겼다”고 분석했다.
그는 또 이러한 위협에 대비해 FBI가 사전에 경고를 발표한 것은 주와 지방 법 집행기관이 대응 준비를 하는 데 중요한 조치라고 평가했다.
