미국이 이란과의 전쟁 초반 단기간에 막대한 양의 탄약을 사용한 것으로 알려지면서 군사 비용과 무기 재고 부족에 대한 우려가 커지고 있다.
워싱턴포스트(WP)는 9일(현지시간) 복수의 미 정부 관계자를 인용해 미 국방부가 이란 공격 첫 이틀 동안 약 56억 달러(약 8조2400억 원) 규모의 탄약을 사용했다고 보도했다.
구체적인 무기 종류와 수량은 공개되지 않았지만, 미 중부사령부는 2000발 이상의 탄약을 사용해 이란 내 5000개 이상의 목표물을 타격했다고 밝혔다.
앞서 미국은 전쟁 개시 이후 토마호크 순항미사일과 첨단 방공 요격미사일 등 수백 발의 정밀 유도무기를 사용한 것으로 알려졌다.
숀 파넬 미 국방부 대변인은 성명을 통해 “국방부는 대통령이 선택하는 어떤 시간과 장소에서도 임무를 수행할 수 있는 충분한 능력을 갖추고 있다”고 밝혔다.
그러나 전쟁이 장기화될 경우 무기 재고 부족 문제가 발생할 수 있다는 분석이 나오고 있다.
이에 따라 미 국방부는 정밀 유도무기 의존도를 낮추고 재고가 풍부한 레이저 유도폭탄 사용으로 전환하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
또 중동 방어 강화를 위해 한국에 배치된 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 일부와 인도·태평양 지역의 패트리엇 요격미사일을 중동으로 이동시키는 방안도 거론되고 있다.
미국 당국은 이러한 조치가 즉각적인 무기 부족 때문은 아니며 이란의 보복 공격 가능성에 대비한 예방 조치라고 설명했다.
다만 전문가들은 이번 전쟁이 미국의 군사 비용 부담을 크게 높일 수 있다고 분석한다.
전략국제문제연구소(CSIS)의 무기 재고 전문가 마크 캐시언은 장거리 정밀무기를 다른 무기로 대체할 경우 공격 비용이 크게 줄어들 수 있다며 “한 발당 수백만 달러가 드는 정밀 무기 대신 경우에 따라 10만 달러 이하의 비용으로 공격이 가능하다”고 말했다.
한편 트럼프 행정부는 전쟁 관련 추가 군사 비용을 충당하기 위해 이번 주 의회에 수십억 달러 규모의 국방 예산을 추가 요청할 계획인 것으로 전해졌다.
