미국과 이스라엘의 공습 이후 Ali Khamenei 이란 최고지도자의 사망 소식이 전해지자, 이란 사회가 극명하게 갈라졌다. 일부 시민들은 거리로 나와 축하했고, 다른 한편에서는 대규모 애도 집회와 보복을 촉구하는 구호가 울려 퍼졌다.
영국 가디언과 로이터 등에 따르면, 소셜미디어에는 시민들이 춤을 추고 자동차 경적을 울리며 불꽃놀이를 하는 영상이 확산됐다. 알보르즈주 카라지 등 일부 지역에서는 군중이 하메네이 동상을 쓰러뜨리며 독재 종식을 상징적으로 표현했다.
일람주 데홀로란에서는 하메네이 동상이 넘어졌고, 파르스주 갈레 다르에서는 Ruhollah Khomeini의 기념비가 무너졌다. 영상에는 “새로운 세상이여, 안녕”이라는 외침도 담겼다.
테헤란에 거주하는 한 20대 여성은 “수십 년 억압의 상징이 사라졌다. 꿈을 꾸는 것 같다”고 말했다. 최근 반정부 시위에 참여했다가 총격을 목격했다는 또 다른 시민은 “피 흘리던 젊은이들을 떠올리면, 오늘 소식은 소망이 이뤄진 순간처럼 느껴진다”고 전했다.
반면 강경 보수 진영과 종교 지지층은 강하게 반발했다. 테헤란 엥겔랍 광장에는 검은 옷을 입은 군중 수천 명이 모여 “미국에 죽음을”, “이스라엘에 죽음을”을 외치며 애도 집회를 열었다.
마슈하드의 한 청년은 “지도자의 순교에 대해 미국과 이스라엘은 큰 대가를 치를 것”이라며 보복을 경고했다. 일부는 무장 대리 세력의 대응을 촉구하며 강경 노선을 지지했다.
다만 우려의 목소리도 적지 않다. 시라즈의 한 교사는 “이라크에서 보았던 혼란과 유혈사태가 재현될까 두렵다”며 “급격한 붕괴보다 안정이 낫다고 생각한다”고 말했다.
37년간 이어진 이란 신정 체제의 상징이 사라지면서, 이란은 환호와 분노가 동시에 분출하는 혼란의 갈림길에 서 있다. 정권 재편과 권력 공백을 둘러싼 향후 전개가 중동 정세에 중대한 분수령이 될 전망이다.
