Alabama Power의 모회사 Southern Company가 앨라배마와 조지아 전력망 업그레이드를 위해 총 265억 달러(약 35조 원) 규모의 연방 대출 보증을 확보했다.
이번 자금은 미 에너지부 산하 에너지 도미넌스 파이낸싱 사무국을 통해 지원되며, 양 주(州) 전력 인프라 개선에 투입된다. 미 에너지부는 이번 투자를 통해 두 주 소비자들이 총 70억 달러 규모의 전기요금 절감 효과를 누릴 수 있을 것이라고 밝혔다.
대출 자금은 최대 16기가와트(GW) 규모의 발전 용량 확보를 목표로 한다. 이는 약 2GW를 생산하는 후버댐의 8배에 해당하는 규모다.
구체적으로는 ▲신규 가스 발전 설비 ▲원자력 발전소 업그레이드 및 운영 허가 연장 ▲수력발전 현대화 ▲배터리 에너지 저장 시스템 구축 ▲1,300마일(약 2,100km) 이상의 송전선 및 전력망 강화 사업 등에 사용될 예정이다.
서던 컴퍼니의 크리스 워맥 회장은 “이번 자금은 회사 전반에서 예상되는 대규모 성장 수요를 지원할 것”이라며 “전력망 신뢰성과 회복력을 높이면서도 투자 비용을 낮춰 고객들에게 혜택이 돌아가도록 할 것”이라고 말했다.
앨라배마파워는 지난해 12월 향후 2년간 전기요금을 동결하겠다는 계획을 발표한 바 있다. 이번 대규모 대출 보증은 전력망 확충 비용 부담을 낮추는 재원으로 작용할 전망이다.
이번 패키지는 Donald Trump 행정부가 ‘근로가정 세금감면(Working Families Tax Cut)’을 통해 출범시킨 에너지 도미넌스 파이낸싱 프로그램의 일환이다. Chris Wright 미 에너지부 장관은 “에너지 비용 절감과 수천 개 일자리 창출, 전력망 안정성 강화를 동시에 달성할 것”이라고 강조했다.
서던 컴퍼니 계열사는 해당 프로그램을 활용하는 첫 전력 유틸리티 기업들 가운데 하나로, 향후 미국 내 전력 인프라 투자 확대의 신호탄이 될 가능성도 제기된다.
