복싱계 두 전설의 재대결이 성사됐다. 매니 파키아오(48·필리핀)와 플로이드 메이웨더(49·미국)가 오는 9월 다시 링 위에 오른다.
BBC는 24일(한국시간) 두 선수가 오는 9월 19일 미국 라스베이거스에서 프로 재대결을 치르기로 합의했다고 보도했다. 경기는 라스베이거스의 초대형 공연장 ‘스피어(Sphere)’에서 열리며, 넷플릭스를 통해 전 세계 생중계될 예정이다.
메이웨더는 프로 통산 50전 50승(27KO) 무패 기록을 보유한 복싱 역사상 최고의 테크니션으로 평가받는다. 2017년 코너 맥그리거와 경기 후 은퇴를 선언했지만, 이후 이벤트 매치에 간헐적으로 출전해 왔다. 최근 다시 은퇴를 번복하고 공식 복귀를 선언했으며, 복귀전 상대로 파키아오를 택했다.
파키아오는 2021년 정계 활동에 집중하기 위해 은퇴했으나, 지난해 7월 WBC 웰터급 챔피언 마리오 바리오스와 맞붙으며 링에 복귀했다. 해당 경기는 무승부로 끝났다.
두 선수는 2015년 한 차례 맞대결을 펼쳤다. 당시 경기는 ‘세기의 대결’로 불리며 복싱 역사상 최대 흥행을 기록했다. 메이웨더가 만장일치 판정승을 거뒀고, 460만 건의 유료 시청 판매(PPV)와 7200만 달러의 입장 수입을 올렸다.
파키아오는 “팬들은 충분히 오래 기다렸다. 이번 재경기를 볼 자격이 있다”며 설욕을 다짐했고, 메이웨더 역시 “이미 한 번 이겼고, 이번에도 결과는 같을 것”이라며 자신감을 보였다.
11년 만에 성사된 재대결이 또 한 번 복싱 흥행 신기록을 쓸 수 있을지 관심이 쏠린다.
