미국 네바다주 라스베이거스의 Harry Reid International Airport에서 반려견의 기내 탑승이 거부되자 공항에 두고 혼자 출국을 시도한 여성이 경찰에 체포됐다.
19일(현지시간) 영국 매체 인디펜던트 등 외신 보도에 따르면 사건은 지난 2일 밤 공항 내 JetBlue Airways 카운터에서 발생했다.
여성은 2살짜리 반려견과 함께 항공편에 탑승하려 했으나, 필요한 서류를 갖추지 못해 기내 반입이 거부됐다. 항공사 측은 규정상 반려동물 건강 증명서와 관련 서류가 필요하다고 안내한 것으로 전해졌다.
하지만 이 여성은 반려견을 공항 보안검색 구역 인근에 남겨둔 채 혼자 탑승 수속을 진행했다. 공항 관계자가 이를 발견하고 경찰에 신고하면서 상황이 드러났다.
현장에 출동한 경찰은 인근 화장실 근처에서 작은 이동 가방에 담긴 반려견을 발견했다. 다행히 반려견은 크게 다치지 않은 상태였으며, 이후 지역 동물 보호소로 옮겨졌다.
여성은 “반려견에게 위치 추적 장치가 있어 괜찮을 것이라고 생각했다”고 주장한 것으로 알려졌다. 그러나 경찰은 동물 학대 및 유기 혐의로 여성을 체포했다.
당국은 “공항은 반려동물을 방치해도 안전이 보장되는 장소가 아니다”라며 “항공편을 이용할 경우 반드시 사전에 관련 규정을 확인해야 한다”고 강조했다.
현재 반려견은 보호 조치 중이며, 향후 보호자에게 반환될지 여부는 법적 절차에 따라 결정될 예정이다.
