케이 아이비 앨라배마 주지사가 주 전역을 대상으로 한 홍수 알림 시스템을 새롭게 도입하겠다고 밝혔다.
아이비 주지사는 15일 열린 주정연설(State of the State)에서 “지난해만 보더라도 텍사스에서 발생한 참혹한 홍수로 앨라배마 주민들이 목숨을 잃는 비극이 있었다”며 “이런 위험으로부터 아이들을 보호하기 위해 올여름까지 가동할 수 있는 주 전역 홍수 알림 시스템을 추진하겠다”고 말했다. 그는 이 시스템의 지속 운영을 위해 주 의회의 예산 지원도 요청했다.
이번에 발표된 알림 시스템은 현재 운영 중인 경보 체계를 보완하는 성격이다. 현재 앨라배마 주민들은 주로 미 국립기상청과 각 지역 비상관리청을 통해 홍수 주의보나 돌발 홍수 경보를 받고 있다. 새 시스템은 이러한 정보를 보다 신속하고 광범위하게 전달하는 데 초점을 맞출 예정이다.
앨라배마는 홍수가 가장 빈번하게 발생하는 주 가운데 하나다. 연평균 강수량이 약 56인치에 달하고, 멕시코만 연안과 광범위한 하천·지류를 가진 지리적 특성으로 인해 하천 범람과 돌발 홍수 위험에 상시 노출돼 있다. 통계적으로는 평균 12일에 한 번꼴로 홍수가 발생하는 것으로 알려져 있다.
비상 대응 당국은 폭우로 인한 홍수가 과거에 침수 이력이 없는 지역에서도 갑작스럽게 발생할 수 있다며 지속적으로 주의를 당부해 왔다. 도시와 농촌을 가리지 않고 짧은 시간 안에 상황이 악화되는 경우가 많아, 조기 경보의 중요성이 강조되고 있다.
한편 앨라배마주는 기상 재난 외에도 공공 안전 분야 전반에서 경보 체계를 확대하고 있다. 앨라배마 법집행국은 코드레드(CodeRED)를 활용한 주 단위 구독형 알림 서비스를 홍보하고 있으며, 주민들은 온라인 등록이나 문자 메시지를 통해 각종 주 발령 경보를 받을 수 있다.
아이비 주지사는 “젊은 세대를 위험에 노출시킬 수는 없다”며 “홍수 알림 시스템이 일회성에 그치지 않도록 장기적인 재정 지원이 필요하다”고 강조했다. 주 의회가 예산을 승인할 경우, 이번 시스템은 앨라배마의 재난 대응 체계를 한층 강화하는 역할을 하게 될 것으로 전망된다.
