넷플릭스 애니메이션 영화 **‘케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters·케데헌)’**가 미국 내에서 K-팝 팬층을 폭발적으로 확장시키며 글로벌 음악 산업의 흐름을 바꾸고 있다. K-팝에 관심이 없던 미국 시청자들이 영화의 음악을 계기로 블랙핑크, BTS 등 기존 K-팝 아티스트까지 듣게 되는 현상이 뚜렷해지고 있다.
28일(현지시간) **월스트리트저널(WSJ)**에 따르면 두 아이의 엄마인 미국인 애슐리 파인(41)은 “노래들이 너무 중독성 있다”며 “케데헌 OST를 듣다 블랙핑크의 신곡까지 찾아 듣게 됐다”고 말했다. WSJ는 이런 사례가 미국 전역에서 빠르게 늘고 있다고 전했다.
케데헌은 가상의 걸그룹 ‘헌트릭스’와 악마 보이밴드 ‘사자보이즈’가 노래와 검으로 맞붙는 이야기를 담은 애니메이션이다. 작품 속 오리지널사운드트랙(OST)은 미국에서만 누적 33억 회 이상 스트리밍되며, 무명에 가까웠던 참여 가수들을 단숨에 스타 반열에 올려놨다. 스포티파이 집계에 따르면 케데헌 공개 이후 처음 K-팝을 접한 이용자의 약 40%가 이 OST를 통해 장르에 입문했다.
케데헌의 흥행은 실제 K-팝 아티스트들의 성과로도 이어졌다. 블랙핑크 로제는 브루노 마스와 협업한 ‘APT.’로 그래미 후보에 올랐고, 하이브·유니버설 합작 걸그룹 캣츠아이(Katseye)는 틱톡 2025년 최다 인기 아티스트로 선정됐다.
영화 인기도 단순 스트리밍을 넘어 확장됐다. 미국 극장에서는 합창 상영회가 열렸고, 영화 캐릭터를 본뜬 핼러윈 의상은 품절 사태를 빚었다. 헌트릭스의 목소리를 맡은 가수들은 추수감사절 퍼레이드에 등장했고, 골든글로브와 그래미 후보 지명으로 내년 초까지 관심이 이어질 전망이다.
특히 헌트릭스의 대표곡 ‘골든(Golden)’은 미국 스포티파이 톱50 차트에서 70일 연속 1위를 기록하며 K-팝 사상 최장 기록을 세웠다. OST 앨범 역시 발매 일주일 만에 1억4000만 회 이상 스트리밍되며, 기존 K-팝 앨범들의 수백만 회 기록을 압도했다.
WSJ는 케데헌 성공 요인으로 넷플릭스라는 대중적 플랫폼, 영어 애니메이션 형식, 멜로디의 안정성을 꼽았다. 어린이와 가족 단위 관객이 자연스럽게 음악을 접했고, 일부 팬들은 가상의 그룹을 실제 아이돌처럼 소비했다.
각본을 맡은 해나 맥메컨과 다냐 히메네즈 역시 작업 과정에서 스트레이 키즈와 BTS 음악을 찾아 들으며 K-팝 팬이 됐다고 밝혔다. 전문가들은 케데헌 OST가 기존 K-팝보다 구조가 단순하고 팝 음악에 가까워 미국 청취자들에게 ‘입문용 K-팝’ 역할을 했다고 분석한다.
프로듀서 사반 코테차는 ‘골든’을 케이티 페리의 ‘Roar’, ‘Firework’에, 사자보이즈의 ‘Your Idol’을 테일러 스위프트와 할시의 히트곡에 비유했다. 미국 서던캘리포니아대(USC)에서 K-팝을 연구하는 이혜진 교수는 이를 “K-팝 인접 장르”라며 “미국 팝 시장과의 간극을 좁힌 음악”이라고 평가했다.
WSJ는 “케데헌이 단순한 흥행작을 넘어, 미국 대중이 K-팝을 받아들이는 방식 자체를 바꾸고 있다”며 “이번 성공이 향후 K-팝 산업의 방향 전환으로 이어질지 주목된다”고 전했다.
