22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 플로리다주 팜비치 마러라고에서 열린 해군 관련 발표 행사에서 한국의 한화그룹과 협력해 미 해군의 신형 프리깃 군함을 건조하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 “미 해군이 새로운 프리깃 군함을 발표했으며, 이 사업은 한국 기업 한화와 협력해 추진될 것”이라며 “한화는 매우 좋은 기업이고, 최근 필라델피아 조선소에 50억 달러를 투자하기로 약속했다”고 말했다.
한화그룹은 펜실베이니아주 필라델피아에 위치한 필리조선소를 인수해 소유하고 있으며, 해당 조선소에 대한 대규모 투자를 통해 미국 내 조선 역량을 대폭 확대할 계획이다. 이와 관련해 트럼프 대통령은 한화의 투자가 미국 조선업 재건에 중요한 역할을 할 것이라고 평가했다.
앞서 한화그룹은 올해 8월 한미 조선 협력 프로젝트의 일환으로 필리조선소에 총 50억 달러를 투자해 연간 선박 건조 능력을 기존 1~2척 수준에서 최대 20척까지 끌어올리겠다는 계획을 발표한 바 있다. 이를 위해 도크와 안벽 확충, 대규모 블록 생산기지 신설도 추진 중이다.
이날 트럼프 대통령은 미 해군의 차세대 전력 구상인 ‘골든 플릿(Golden Fleet)’ 계획도 함께 공개했다. 골든 플릿은 기존 함정보다 더 크고 빠르며, 장거리 미사일과 극초음속 미사일을 탑재한 대형 전함과 다수의 소형 호위함으로 구성될 예정이다.
로이터는 이번 발표가 미국 조선·방산 산업을 재건하려는 트럼프 행정부의 전략과 한국 기업의 기술력 및 투자 여력이 결합된 사례라며, 향후 한미 방산 협력이 더욱 확대될 가능성을 시사한다고 전했다.
