트럼프 행정부는 하버드 대학교에 외국인 유학생을 등록할 수 있는 권한을 박탈했다고 발표하며, 수천 명의 현재 유학생들이 다른 학교로 전학하거나 미국을 떠나야 한다고 밝혔다.
미 국토안보부는 22일 발표하면서, 하버드가 “반미 성향의 친테러 선동가”들이 유대인 학생들을 캠퍼스에서 폭행하도록 방치해 안전하지 않은 환경을 조성했다고 주장했다. 또한 하버드가 중국 공산당과 협력했으며, 2024년까지도 중국 준군사조직 소속 인원에게 교육을 제공했다고 비난했다.
국토안보부는 성명을 통해 “하버드는 더 이상 외국인 유학생을 등록할 수 없으며, 기존 유학생들은 전학하거나 체류 자격을 잃게 된다”고 밝혔다.
하버드는 매사추세츠주 케임브리지에 있는 본교 캠퍼스에 약 6,800명의 외국인 유학생을 두고 있으며, 이는 전체 학생의 4분의 1 이상에 해당하며 이들 대부분은 100개국 이상에서 온 대학원생들이다.
하버드는 이번 조치가 불법적이며, 학생들을 위한 지침을 제공하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
하버드는 성명을 통해 “이 보복 조치는 하버드 공동체와 미국에 심각한 피해를 줄 수 있으며, 하버드의 학문적·연구적 사명을 훼손한다”고 밝혔다.
이번 사태는 국토안보부 장관 크리스티 노엠(Kristi Noem)이 4월 16일 하버드에 보낸 서한에서 비롯되었다. 노엠은 이 서한에서 폭력이나 시위에 연루될 수 있는 외국인 학생들에 대한 정보를 제공하라고 요구했다.
노엠은 하버드에 보낸 또 다른 서한에서 “이는 하버드가 단순한 보고 의무를 이행하지 않은 결과”라며, 하버드가 외국인 유학생의 후원을 금지당했다고 밝혔다. 이 조치는 2025-26학년도부터 적용된다.
하버드는 향후 72시간 내에 외국인 학생들의 기록 전부 — 시위 참여 여부, 캠퍼스 내 위험 행동에 대한 영상 및 음성 자료 포함 — 를 제출하면 이 자격을 회복할 수 있다.
노엠은 성명을 통해 “이번 행정부는 하버드가 폭력과 반유대주의를 조장하고 중국 공산당과 협력한 데 대해 책임을 묻는 것”이라고 강조했다.
이번 조치로 인해 하버드는 외국인 학생들이 비자를 받고 미국에서 학업을 이어갈 수 있도록 보장하는 학생 및 교환방문자 프로그램(SEP) 인증이 박탈되었다.
이번 제재는 트럼프 행정부가 하버드와 벌이고 있는 갈등의 새로운 국면을 열었다. 하버드는 백악관의 팔레스타인 지지 시위 제한 및 다양성·형평성·포용(DEI) 정책 폐지 요구를 처음으로 공개적으로 거부한 대학이다.
이에 연방정부는 하버드의 연구사업에 대한 26억 달러의 연방 보조금을 삭감했으며, 트럼프 대통령은 대학의 세금 면제 자격 박탈도 고려하고 있다고 밝혔다.
하버드에 대한 제재는 연방 반유대주의 태스크포스의 권고에 따라 이루어졌으며, 이는 하버드가 유대인 학생을 괴롭힘과 폭력으로부터 보호하지 못했다고 주장하고 있다.
국토안보부도 목요일 발표에서 유사한 우려를 표했다. 예시로는 최근 하버드 내부 보고서에서 다수 유대인 학생들이 캠퍼스 내 차별 및 편견을 경험했다고 보고한 내용을 들었다.
또한 미국 대학들과 중국 간의 관계에 대한 공화당의 우려도 반영되었다. 국토안보부는 하버드가 2024년까지 신장건설병단(XPCC) 소속 인원에게 교육을 제공했다고 주장하며, 이 증거로 폭스뉴스의 기사 링크를 제시했고, 이 기사는 공화당 의원들의 서한을 인용한 것이었다.
미국 고등교육협의회(American Council on Education) 의장 테드 미첼은 이번 조치를 “불법적이고 편협한 행정권 남용”이라며 비판했다.
“이러한 조치는 미국 유학을 고려하는 국제 학생들에게 매우 위협적인 신호를 줄 수 있다”고 그는 말했다.
트럼프 행정부는 외국인 학생의 체류 신분을 추적하는 시스템을 활용해 고등교육 전반을 압박해 왔다. 원래 행정적 용도였던 이 데이터베이스는 이제 신분 박탈을 위한 집행 수단으로 전환되었고, 이민 당국은 시스템 상에서 직접 학생들의 합법적 신분을 취소하기도 했다.
이러한 조치는 법원에서 도전을 받았고, 이에 따라 신분 복구와 전국적인 집행 중지 명령이 내려지기도 했다.
