앨라배마 유아교육부(ADECE)에 따르면, 알라바마주의 ‘퍼스트 클래스 프리-K’ 프로그램이 2024년 유아교육 현황 보고서(State of Preschool report)에서 높은 등급을 받았다. 이로서 앨라배마주는 19년 연속 인정을 받게 됐다.
아이비 주지사는 “다시 한번, 알라바마의 퍼스트 클래스 프리-K 프로그램이 왜 유아교육의 금본위(gold standard)인지 증명되었습니다. 19년 연속 우리 주의 프리-K 프로그램이 전국 최고로 선정되었으며, 이는 우연이 아닙니다.”라고 말했다.
전국 유아교육 연구소(NIEER)의 2024년 유아교육 연감에 따르면, 알라바마는 연구 기반 10가지 품질 기준을 모두 충족하는 전국 단 5개 주 중 하나로, 최고 수준의 프리킨더가든(Pre-K) 프로그램을 운영하고 있다.
앨라배마 유아교육부 장관 대행인 잰 휴메(Jan Hume)는 “지난 10년 동안, 알라바마는 퍼스트 클래스 프리-K 프로그램의 접근성을 세 배로 늘렸습니다.”라며 “2014-2015학년도에는 8,000명 미만의 어린이에게 서비스를 제공했으나, 현재는 약 1,500개의 교실에서 24,000명 이상의 어린이에게 서비스를 제공하고 있습니다. 더 많은 아이들에게 서비스를 제공하는 것도 큰 성과지만, 우리는 품질을 지속적으로 유지해 온 것에 가장 자부심을 느낍니다.”라고 밝혔다.
이 프로그램의 장기적인 효과에 대한 연구에 따르면, 퍼스트 클래스 프리-K에 참여한 아이들은 학습의 여러 영역에서 학교 생활 전반에 걸쳐 더 성공할 가능성이 높다.
퍼스트 클래스 프리-K는 4세 아동들에게 지역사회 내 프리킨더가든 프로그램 접근 기회를 제공하며 현재 앨라배마의 67개 모든 카운티에서 24,000명 이상의 아동이 이 프로그램에 참여하고 있다.
2025-2026 학년도 등록은 현재 진행 중이다.
