신원이 확인되지 않은 북한인 4명이 24일 강원도 속초 인근 해상을 통해 귀순했다.
합동참모본부와 동해지방해양경찰청에 따르면 이날 오전 7시10분쯤 강원도 속초시 동쪽 약 11㎞ 해상에서 조업 중이던 우리 어선이 북한 소형 목선을 발견하고 해경에 신고했다.
속초해경 순찰정은 북한인 4명이 소형 목선에 타고 있는 것을 확인하고 정부 합동정보조사팀에 인계했다. 이들은 북한 주민인 것으로 추정되고 있다.
당시 우리 군은 이른 새벽부터 동해 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 특이 징후가 있어 다양한 상황에 대비해 작전적 조치를 취하고 있었다.
또 레이더와 열영상장비(TOD)로 북한 소형목선을 포착·추적하고 있었고 우리 해경과 공조해 속초 동방 해상에서 이들의 신병을 확보했다. 이 과정에서 우리 어민의 ‘수상한 선박’ 출현과 관련한 신고도 있었다.
북한 주민 4명은 우리 측에 귀순 의사를 밝힌 것으로 전해졌으며, 이들을 태운 배는 이날 오전 11시쯤 속초항에 입항할 예정인 것으로 알려졌다.
