윤석열 대통령은 26일 국군 장병들과 함께 서울 시내를 행진한 뒤 “오늘 우리 국민들께서 여러분의 위풍당당한 개선 행진을 보고 우리 안보에 대한 확고한 믿음을 가지셨을 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 서울 종로구 광화문 광장에서 국군 장병 및 일반 시민들과 제75주년 국군의 날을 기념한 시가행진을 한 뒤 광장에 마련된 단상에 서서 이같이 말했다.
윤 대통령은 이날 오전 서울공항에서 국군의 날 기념행사를 주관한 뒤, 오후 서울 숭례문에서 광화문 일대로 전개된 시가행진에 직접 참여했다. 국군의날 기념식이 대규모로 열린 것은 2013년 이후 10년 만으로, 4000여명의 병력과 170여대의 군 장비가 사열했다.
윤 대통령은 비가 내리는 날씨에도 우산을 쓰지 않은 채 검은색 정장과 빨간색 넥타이 차림으로 장병, 시민들과 함께 광화문 광장을 도보로 행진했다. 현직 대통령이 일반 국민, 국군 장병들과 함께 시가행진에 참여한 것은 역대 처음이다.
행진에는 국군 장병, 예비역 단체, 군인 가족, 서포터즈, 일반 시민 등 7000여 명이 참석했다. 특히 주한미군 전투부대 병력 300여명도 참여해 한미동맹의 굳건함을 천명했다고 대통령실은 강조했다. 시민들도 행진을 보기 위해 운집했다.
오후 4시9분쯤 제병지휘관인 박안수 육군 중장의 구호에 따라 3700여명의 도보부대와 3축 체계 주요 장비를 포함한 장비부대가 행진했다. 군사경찰(MC) 기동대가 선두에 섰으며 기계화 제대, 교량전차 AVLB, K2 전차, 장애물개척전차 K600, K9 자주포, 천무, 현무 등이 뒤를 이었다.
이어 육해공군 순서로 도보부대 행진이 이어졌다. 보도부대 행진에는 유엔(UN) 의장대, 미8군지휘부, 기수단, 미8군 군악대, 미2사단 스트라이크여단이 미군 제대로 참여했다. 해군 차세대 이지스 구축함 ‘정조대왕함’도 증강현실(AR) 기술로 구현돼 행진에 동참했다.
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| 26일 오후 서울 세종대로 일대에서 열린 건군 75주년 국군의날 시가행진에서 K-9 자주포 등이 행진하고 있다. 2023.9.26/뉴스1 © News1 구윤성 기자 |
당초 스텔스 전투기인 F-35A 프리덤 나이트, K-15K 슬램 이글 등 전투기, 아파치 헬기 등 공군 전력도 이날 전개해 육·해·공군이 통합된 역량을 선보일 계획이었으나 우천에 따른 기상 악화로 공군 전력은 불참했다.
윤 대통령은 장비부대가 국민사열대 앞을 지날 때마다 손을 흔들며 격려했다. 특히 한국형 3축 체계(킬체인·미사일방어체계·대량응징보복체계) 제대와 고위력 지대지 탄도미사일 ‘현무’, 육군 특전대대가 지날 때는 ‘엄지척’을 들어 보이기도 했다.
비가 내리는 와중에도 광화문에 모인 수많은 시민들은 박수와 환호로 행진하는 국군 장병들을 응원했다. 또 윤 대통령이 행진할 때 시민들이 “대한민국 국군 최고! 윤석열 대통령 만세”라고 외치자, 윤 대통령은 손을 흔들어 화답하기도 했다.
윤 대통령은 발언대에 서서 “우리 군(軍)은 국민의 군”이라며 “국민의 자유와 안전을 보장하기 위한 책무를 지고 있는 것”이라고 했다. 그러면서 “국민들의 여러분의 위풍당당한 개선 행진을 보고 신뢰하고 우리 안보에 대한 확고한 믿음을 가지셨을 줄로 안다”고 밝혔다.
윤 대통령이 발언을 마치며 주먹을 불끈 쥐어 보이자, 좌중에 있던 군 장병들 사이에서는 환호성이 터졌다. 행사는 ‘평화를 지키는 힘 대한강군 화이팅’, ‘국가와 국민에 충성’이라는 구호와 함께 태극기 펼치기 세레모니를 마지막으로 끝맺었다.
