3D 프린터를 활용한 얼굴 인공 뼈 이식 기술이 개발됐다. 외상이나 질병 치료로 안면골이나 두개골이 손상·결손된 환자에게 새 치료법으로 쓰일 전망이다.
고려대학교 안암병원의 박호진 성형외과 교수는 최근 3D 프린팅 기술로 안면골이나 두개골이 결손된 환자에게 맞춤형 인공 뼈 이식에 성공했다고 26일 밝혔다.
얼굴 뼈로 인식되는 안면골과 두개골은 기능적·외적으로 중요한 역할을 한다. 안면골은 얼굴 모양을 결정하고 음식을 씹거나 숨을 쉴 때도 필요하다. 두개골은 뇌를 보호하고 이마와 뒤통수 모양을 결정짓는다.
그러나 교통사고·낙상 등 외상으로 손상되기도 하며 암이나 염증 치료를 위해 부득이하게 절제하는 경우도 있다. 훼손됐다면 기능적·미용상 목적으로 재건이 필요하다.
기존에는 티타늄 금속판이나 환자의 엉덩뼈·종아리뼈·정상 두개골에서 자가골을 채취해 왔다. 다만 티타늄 금속판은 몸에서 이물질로 인식해 염증을 일으킬 수 있고 자가골을 채취할 경우 채취한 부위에 또 다른 결손이 생겨 광범위한 사용은 어려웠다. 안면골과 두개골은 사람마다 모양도 달라 결손 부위를 제대로 재건하기 쉽지 않다.
3D 프린터를 활용한 재건은 환자의 결손 부위를 파악한 뒤 컴퓨터 시뮬레이션으로 결손이 생기기 전 안면골·두개골 모양을 가상으로 만들어낸다. 최대한 원래 얼굴 모양과 가깝게 인공 뼈를 디자인하고 3D 프린터로 프린팅하며, 사용되는 재료 역시 환자맞춤형으로 선택된다.
이렇게 만들어진 환자맞춤형 인공 뼈는 광범위한 부위에 적용 가능해 안구함몰, 안면 비대칭, 안면골 저형성증, 두개골 비대칭, 두개골 함몰, 두개골 결손 등을 치료할 수 있다.
박 교수는 “환자맞춤형 인공 뼈를 이용한 첨단 기술로 안면골 및 두개골의 이상적 재건이 가능하다”며 “다만 부작용 최소화를 위해 수술 전 적절한 검사가 필요하고 경험 많은 의료진을 찾는 게 중요하다”고 말했다.
