한국인 월드컵 최다골과 최다 공격 포인트를 동시에 노리던 축구대표팀의 주장 손흥민(30·토트넘)이 브라질의 집중 수비에 막혀 아쉬움을 삼켰다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 축구대표팀은 6일(이하 한국시간) 오전 4시 카타르 도하의 스타디움 974에서 열린 브라질과의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강전에서 1-4로 완패했다.
한국은 FIFA 랭킹 1위인 브라질을 상대로도 물러서지 않고 맞불을 놓았지만 전반에만 4골을 내주며 무너졌고 후반에 1골을 따라붙는 데 그치며 카타르에서의 여정을 마쳤다.
이달 초 소속팀에서 안와골절 부상을 당했던 손흥민은 조별리그 3경기에 이어 이날도 마스크를 쓰고 선발로 출전했다.
앞선 두 차례(2014 브라질·2018 러시아) 월드컵에서 3골을 넣었던 손흥민은 이날 득점에 성공한다면 박지성과 안정환의 기록을 넘어 한국인 월드컵 최다 득점 기록을 세울 수 있었다.
아울러 현재 한국 선수 공격 포인트 공동 1위(4개·3골1도움)인 손흥민은 득점이나 도움을 추가할 경우 최순호를 넘어 단독 1위에 오를 수 있었다.
손흥민은 조별리그 내내 상대의 집중 견제에 시달리며 득점포를 가동하지 못했다. 그렇기에 브라질전에서 8강을 향한 한 방을 터트려주길 바라는 목소리가 컸다.
그러나 브라질 수비는 손흥민이 움직일 수 있는 공간을 허락하지 않았다.
조규성과 함께 최전방에 배치된 손흥민은 경기 초반 많은 움직임으로 상대를 교란하려 했다. 머리로 공이 올 때는 헤더도 주저하지 않았다. 그러나 브라질의 수비수들은 매번 손흥민의 움직임을 미리 예측한 듯한 플레이로 봉쇄했다.
역습 찬스에서 손흥민에게 공이 투입될 때는 2~3명이 득달같이 달려 들어 돌아설 틈을 주지 않았다. 앞선 조별리그 경기들과 비슷한 양상이었다.
전반 36분 만에 브라질이 4골을 넣는 바람에 한국의 공격 기회는 더욱 줄어 들었다. 전반 막판에는 상대 수비와 강하게 부딪힌 손흥민이 부상 부위를 붙잡고 고통을 호소하는 장면이 나오기도 했다.
손흥민은 후반 초반 상대 수비의 실수를 틈 타 골키퍼와 1대1로 맞서는 결정적인 기회를 잡았다. 그러나 미리 각을 좁히고 나온 알리송 골키퍼의 선방에 막혔다. 대회 통틀어 손흥민에게 찾아온 가장 좋은 골 찬스였기에 아쉬움이 컸다.
후반 23분에는 손흥민이 골문 앞 혼전 상황에서 슈팅 기회를 잡았으나 또 다시 상대의 수비 벽을 넘지 못했다.
계속해서 상대의 집중 견제를 받은 손흥민은 체력적인 부담까지 더해지면서 후반 중반부터는 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다.
이후 한국은 백승호가 한 골을 만회하는 데 그치며 3점 차로 패했고, 결국 손흥민은 이번 월드컵에서 1개의 도움만을 올리고 발걸음을 멈췄다.
