미국 조지아주에 들어서는 현대자동차그룹의 미국 내 첫번째 전기차 공장이 첫 삽을 떴다.
당초 현대차는 내년 상반기 공장 착공에 들어가 2025년 완공을 목표로 했으나 지난 8월 미국에서 발효된 ‘IRA(인플레이션감축법)’에 대응하고자 착공와 완공 시점을 각각 6개월씩 앞당겼다. 이에 따라 현대차의 조지아공장은 내년 상반기부터 본격적인 공장 건설에 착수해 2025년 상반기부터 연간 30만대 규모의 전기차를 양산하게 된다.
현대차그룹은 25일(현지시간) 미국 조지아주 브라이언 카운티에서 전기차 전용 신공장 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(Hyundai Motor Group Metaplant America·HMGMA)’ 기공식을 열었다고 밝혔다.
HMGMA 부지 현장에서 열린 이날 기공식에는 정의선 현대차그룹 회장을 포함해 장재훈 사장, 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자 등 현대차그룹 최고 경영진은 물론 브라이언 켐프 조지아 주지사, 라파엘 워녹·존 오소프 연방 상원의원, 버디 카터 연방 하원의원, 돈 그레이브스 미 상무부 부장관, 조태용 주미대사 등 한·미 양국의 정·관계 주요 인사 등이 참석했다.
정의선 회장은 이날 “‘인류를 위한 진보(Progress for Humanity)’라는 현대차그룹의 비전을 실행하기 위한 최적의 장소, 최적의 파트너를 드디어 찾게 됐다”며 “조지아와 현대차그룹은 신공장 ‘메타플랜트 아메리카’를 전세계가 선망하는 최고 수준의 전기차 생산 시설로 만들 것”이라고 했다.
브라이언 켐프 조지아 주지사도 “현대차그룹과의 파트너십, 그리고 이 혁신적인 공장의 기공식은 조지아주에서 전례 없는 경제 성과”라며 “조지아주는 이번 파트너십이 오랜 기간 유지되길 바라며 현대차그룹의 투자 효과가 양측 모두에게 도움이 될 것으로 기대한다”고 했다.
주요 참석자들이 공장 건설을 알리는 첫 삽을 뜬 직후에는 HMGMA와 차로 약 30분 거리에 있는 서배너 ‘엔마켓 아레나(Enmarket Arena)’에서 2부 행사가 열렸다. 일반 시민도 참석한 2부 행사에서 현대차그룹은 전기차와 로보틱스 등 최신 모빌리티 기술 뿐만 아니라 현대차와 기아, 제네시스의 지역 내 사회 공헌 활동 등을 소개했다.
앞서 현대차는 현대차는 지난 5월 55억달러를 투자해 미국에 전기차 전용 공장을 짓겠다고 밝혔다. 당초 내년 착공해 2025년 완공을 목표로 했으나 각각 6개월씩 일정이 앞당겨졌다.
이는 최근 미국에서 발효된 IRA 법안에 따른 조치다. 북미에서 생산된 전기차에 한해서만 세액공제 혜택을 주는 IRA 발효로 한국산 미국 수출 전기차가 대당 최대 7500달러(약 1000만원)의 보조금 혜택에서 제외됨에 따라 하루라도 빨리 미국 현지에서의 전기차 생산을 앞당겨 대응하려는 것이다.
미국에서 판매 중인 현대차의 아이오닉5·코나EV·아이오닉EV, 기아의 니로EV· 쏘울 EV·EV6 전량은 한국에서 생산해 미국으로 수출되기 때문에 세제혜택 대상에서 제외된 상태다.
현대차는 IRA 대응책으로 올해말을 목표로 추진 중인 앨라배마 공장의 제네시스 GV70 전동화 모델 생산 시기도 최대한 앞당길 계획이다. 기아도 내년 하반기 미국 조지아공장에서 생산하려던 SUV(스포츠유틸리티차량) EV9 등을 조기 양산하는 방안을 검토하고 있다.
현대차그룹 관계자는 “전기차 전용 신공장은 글로벌 ‘전기차(EV) 톱티어’로 자리매김하기 위함”이라며 “동시에 급속한 전동화 흐름 속에서 시장의 ‘퍼스트 무버(선도자)’ 지위를 공고히 하기 위한 전략적 결정”이라고 밝혔다.
◇2025년 상반기부터 전기차 양산…현대차·기아·제네시스 등 연간 30만 생산
HMGMA는 1183만m2(약 358만평) 부지에 연간 30만대의 전기차를 양산할 수 있는 규모로 지어진다. 내년 상반기부터 본격적인 공장 건설에 착수해 2025년 상반기부터 전기차 양산에 들어간다.
현대차그룹 차원의 첫 공장인 HMGMA에선 현대차뿐만 아니라 기아, 제네시스 등 3개 브랜드의 전기차가 양산된다. 다차종의 전기차를 탄력적으로 생산할 수 있는 시스템을 갖춰 현지 고객의 수요에 기민하게 대응한다는 방침이다.
현대차그룹은 미국 내 현대차그룹 생산거점 3곳이 서로 인접해 있어 부품 조달이나 공급망 관리 측면에서 ‘규모의 경제’를 기대할 수 있다고 설명했다. HMGMA는 같은 조지아 주에 있는 기아 미국생산법인(Kia Georgia)과는 약 420㎞, 앨라배마 주 현대차 미국생산법인(HMMA) 과도 약 510㎞ 거리에 있다. HMGMA와는 각각 차로 4시간, 5시간 거리에 있다.
현대차그룹은 HMGMA를 최고 수준의 미래형 혁신 공장으로 운영할 계획이다. 이를 위해 ‘싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’에서 실증 개발한 제조 혁신 플랫폼을 도입하기로 했다. HMGICS의 제조 혁신 플랫폼에는 △수요 중심의 인공지능(AI) 기반 지능형 제어 시스템 △탄소중립·RE100(재생에너지 사용 100%) 달성을 위한 친환경 저탄소 공법 △안전하고 효율적 작업이 가능한 인간 친화적 설비 등이 포함돼 있다.
HMGMA 건설에 맞춰 조지아 주 정부 역시 각종 인센티브를 단계별로 지급한다. 조지아 주의 인센티브에는 일자리 창출에 따른 소득 공제, 재산세 감면 등이 포함돼 있다. 주정부 산하 지방자치단체에선 발전소 용지 및 도로 건설 비용 중 일부를 지원한다.
◇전용 공장 앞세워 美 전기차 시장 공략… 배터리 합작 공장도 추진
2025년 상반기부터 양산에 들어갈 HMGMA는 현대차그룹의 미국 전기차 시장 공략을 위한 핵심 거점이 될 전망이다. 현대차그룹은 2030년 글로벌 시장에서 총 323만 대의 전기차를 판매, 약 12% 수준의 시장 점유율 달성을 목표로 하고 있다. 특히 미국 시장에서는 2030년 84만대의 전기차 판매를 목표로 삼았다.
올해(1~9월) 현대차와 기아는 미국 시장에서 전기차 4만7095대를 팔았다. 이는 전년 동기와 비교해 무려 212.0% 증가한 수준이다. 현대차는 아이오닉5(1만8492대)를 필두로 지난해 같은 기간과 비교해 142.3% 증가한 2만2418대를, 기아는 EV6(1만7564대)를 앞세워 전년 동기 대비 322.2% 증가한 2만4677대의 전기차를 팔았다. 현대차 관계자는 “HMGMA가 본격 가동을 시작하면 미국 내 전기차 판매량은 더욱 폭발적으로 증가할 것”이라고 했다.
현대차그룹은 완성차 뿐만 아니라 배터리까지 전기차 제조·판매에 필요한 안정적인 현지 조달 시스템을 구축한다는 계획이다. 이 역시 IRA 발효에 따른 조치로, 해당 법안에 따르면 미국산 배터리 소재가 일정 비율 이상이어만 전기차 보조금을 지급 받을 수 있다. 현대차그룹은 글로벌 배터리 업체와 전략적 제휴를 맺고, 배터리 셀공장을 HMGMA 인근에 설립할 예정이다.
합작 배터리 공장에선 현대와 기아, 제네시스 전기차에 최적화한 배터리 제품을 공동 개발해 양산하고 HMGMA에서 고효율·고성능·안전성이 확보된 높은 경쟁력의 전기차를 적시에 생산해 현지 판매할 방침이다.
