문재인 대통령이 10일 집권 시 ‘적폐 수사’를 예고한 윤석열 국민의힘 대선 후보에 직접 사과를 요구한 이후 청와대는 거듭 윤 후보 발언에 대해 유감을 표했다.
청와대 고위관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 “이렇게 대통령을 흔들고 선거판에 불러내서 소재로 삼는 것에 대해서는 대단히 유감”이라며 “이런 것이 저는 일종의 정치 적폐이고 구태라고 생각한다”고 밝혔다.
이 관계자는 또 문 대통령과 윤 후보 간의 갈등 국면이 조속히 마무리되길 기대한다면서도 “선거 전략 차원에서 발언한 것이라면 굉장히 저열한 전략이고 만약 소신이라면 굉장히 위험하다. 최소한 민주주의자라면 이런 발언은 하면 안 된다”고 주장했다.
앞서 윤 후보는 전날(9일) 공개된 중앙일보와의 인터뷰에서 ‘집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐’는 질문에 “해야죠, 해야죠. (수사가) 돼야죠”라며 “문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법에 따라 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다”고 말했다.
이에 이날 오전 문 대통령은 참모회의를 통해 “서울중앙지검장, 검찰총장 재직 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척했다는 말인가, 아니면 없는 적폐를 기획 사정으로 만들어내겠다는 것인가 대답해야 한다”며 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 밝혔다.
문 대통령이 사과를 요구한 직후 국민의힘은 ‘선거 개입’이라며 비판에 나섰다. 이에 대해 청와대는 예상했던 반응이라는 입장이다.
이 관계자는 “윤석열 후보가 대통령을 겨냥해 한 발언에 대해 대통령이 반론권을 행사한 것”이라며 “거기에 대해서 선거 개입이라고 하면 대통령은 식물 대통령으로 죽은 듯이 직무 정지 상태로 있어야 되나. 그렇게 얘기하려면 그런 발언을 안했어야 한다”라고 말했다.
그러면서 “대통령이 구체적으로 주문했다. 거기에 대해 답변하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일”이라며 “구차하게 자꾸 선거 개입이라는 논리로 회피할 일은 아니다”라고 강조했다.
또 이 관계자는 윤 후보를 향해 “여야 후보를 막론하고 당선되면 대대적으로 정치보복을 하겠다고 공언한 후보는 처음 본다”면서 “설상 그런 속내가 있다 할지라고 대외적으로는 다 부정하는 것이 일종의 관행”이라고 꼬집었다.
아울러 문 대통령이 이날 공개된 세계 통신사들과의 인터뷰에서 노무현 전 대통령을 언급한 것이 윤 후보에 사과를 요구한 것과 연결지어 생각해볼 수 있는지에 대한 물음에는 “미래의 일과 과거의 아픈 사례를 바로 연결해서 제가 뭐라고 말씀드리는 것은 옳지 못한 것 같고 그래서도 안 될 것”이라며 직접적으로 연관 있지는 않다고 답했다.
그러면서 윤 후보와 야당을 향해 “야당도 견강부회 하지 말고 실언이었다면 실언으로 인정하고 빨리 마무리 짓고 가면 좋겠다는 개인적 바람이 있다”고 덧붙였다.
한편 윤 후보는 이날 오후 기자들을 만나 문 대통령의 사과 요구에 대해 직접적인 반응을 보이지 않은 채 정치보복은 하지 않겠다는 입장만을 밝혔다.
윤 호보는 “문 대통령님과 저와 똑같은 생각이라 할 수 있다. 저 윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”며 “우리 문 대통령도 늘 법과 원칙에 따른 성역없는 사정을 늘 강조해 오셨다. 저 역시도 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 그리고 공정한 시스템에 의해서 처리돼야 한다는 말씀을 드렸다”고 말했다.
