현재 한미연합군사훈련에 대한 북한의 도발이 예상되는 시점에서 미국의 대외정책에 큰 전환기가 될 것으로 보인다. 한반도 정세에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.
앞서 바이든 정부는 올해 취임 이후 9·11 테러 20주년을 맞는 오는 9월 11일까지 아프가니스탄 전쟁을 완전히 종료하겠다고 밝힌 바 있다. 그 일환에서 바이든 정부는 오는 31일까지 완전 철군을 약속했다.
미국, 영국, 독일 등 국제동맹군의 철군이 거의 마무리되고 가니 대통령 또한 아프간을 떠나면서 탈레반의 카불 진입도 시작된 것으로 전해졌다. 압둘 사타르 미작왈 아프간 내무장관은 TV 연설에서 과도 정부에 평화적인 권력 이양이 있을 예정이라고 밝혔다.
탈레반의 카불 장악이 임박해오면서 카불 주재 대사관들이 속속 철수하는 가운데 우리 정부도 현지 대사관의 잠정 폐쇄를 결정했다.
외교부 당국자는 이날 오후 늦게 출입기자단에 보낸 문자메시지에서 “정부는 아프간 상황이 급격히 악화돼 현지 주재 우리 대사관을 잠정 폐쇄키로 결정했다”며 “공관원 대부분을 중동지역 제3국으로 철수시켰다”고 밝혔다.
이 같은 상황에서 위기가 지속되면 미국의 관심은 중동으로 다시 되돌아갈 수 밖에없다. 이로 인해 현재 한반도 정세에 상대적으로 관심이 적어질 거란 분석이 가능하다.
반면 이는 미국이 아프간에서 개입하지 않겠다는 신호이기 때문에 오히려 다른 지역 정세에 더 관여할 수 있다는 관측도 나온다.
중동 전문가 인남식 국립외교원 교수는 “백악관은 오히려 아프간 문제에 있어 손을 걷어붙이치는 게 아니라 손을 터는 모양새”라며 “의도적으로 거리를 두려는 모양새이니까 몰입된다고 보긴 어렵다”고 말했다.
그는 “바이든 행정부는 아프간 관련해 대외적으로 외교적 행보를 적극적으로 나서진 않을 것”이라고 전했다. 그러면서 아프간의 현재 위기도 바이든 행정부는 예상했을 것이라고 분석했다.
이 때문에 바이든 행정부가 중동 정세보단 오히려 대(對)중국 정책, 한반도 문제 해결에 힘을 쏟을 거란분석이 가능하다.
현재 연합훈련 빌미로 북한 도발 감지되는 상황이다. 김여정 북한 노동당 중앙위원회 부부장은 지난 10일 담화에서 “우리는 미국의 군사적 위협에 대처하기 위한 절대적인 억제력 즉 우리를 반대하는 그 어떤 군사적 행동에도 신속히 대응할 수 있는 국가 방위력과 강력한 선제 타격 능력을 보다 강화해나가는데 더욱 박차를 가할 것”이라며 향후 군사 도발 가능성을 내비쳤다.
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