오늘은 성촉절이라고 번역하는 “그라운드호그 데이”다. 펜실베니아주 고블러 놉(Gobbler’s Knob)에서 열린 축하행사에는 모두가 좋아하는 네발 달린 기상캐스터가 새해를 위한 예언을 내놨다.
펑수타니 필(Punxsutawney Phil)에 따르면, 그는 자신의 그림자를 봤다. 필이 그림자를 봤다는 말은 6주간의 겨울 날씨가 더 있을 것이라는 의미다. 겨울은 길어지고 봄은 멀어진 셈이다.
필은 오늘 아침 일찍 펑수타니 그라운드호그 클럽의 이너서클의 최고 회원들과 성촉절 행사를 개최했다. 클럽은 1887년에 설립된 이래 매년 이 행사를 열고 있다.
이 클럽에 따르면, 이 성촉절 행사의 기원은 기독교인들이 축복을 받기 위해 2월 2일 교회에 촛불을 들고 가는 캔들마스(Candlemas) 기념 행사라고 한다. 그 의식은 봄의 의식으로 바뀌었고, 영국 민요에서 일기예보의 한 형태로 이어져내려왔다. 그 민요의 가사는 다음과 같다:
만약 캔들마스가 공정하고 밝다면,
오라, 겨울이여, 다른 비행을 하라;
만약 캔들마스가 구름과 비를 가져온다면,
가라 겨울아, 그리고 다시는 오지 마라.
독일 전설에는 그라운드호그가 추가됐다. 독일의 전통에 따르면, 고슴도치는 촛불의 날에 자신의 그림자를 보고 “두 번째 겨울” 또는 6주 동안 더 나쁜 날씨가 있을 것이라고 한다. 독일 정착민들은 그 전통을 미국으로 전파했꼬, 우리가 현재 “성촉절”로 알고 있는 날을 이끌어냈다.
펑수타니 필이 얼마나 정확한지에 대해서는 의견이 분분하다. 그라운드호그 클럽은 그가 항상 옳다고 주장하고 있지만, 연방 해양대기청은 2011년부터 2020년까지 필의 예언이 적중한 확률은 50%를 넘는 정도로 측정했다.
