한덕수 국무총리 후보자가 김앤장 법률사무소에서 고문으로 활동하며 김앤장 소유 고급 저택에서 여러 차례 VIP(귀빈) 고객들을 접대한 것으로 나타났다. 한 후보자 측은 “비밀스런 접대가 아닌 통상적인 식사”라고 해명했다.
26일 더불어민주당 강병원 의원실에 따르면 김앤장은 서울 종로구 운니동에 460여평에 이르는 한옥 저택을 보유하고 있으며, 한 후보자는 고문 재직 당시 이곳에서 이뤄진 ‘VIP 고객’을 상대로 한 접대에 수 차례 참석했다고 한다.
민주당은 한 후보자가 과거 풍부한 공직 경험을 바탕으로 쌓은 정재계 인맥을 김앤장 VIP 고객 접대에 활용하며 고액의 고문료를 받았다고 의심하고 있다. 한 후보자는 지난 2017년 12월부터 4년 4개월 동안 김앤장에서 고문으로 재직하며 총 19억7000여만원을 받았다고 신고했다.
강 의원은 “한 후보자는 김앤장의 ‘얼굴마담’으로 운니동 소재 저택에서 비밀리에 이뤄진 VIP 고객 접대에 여러 차례 함께 했다”며 “한 후보자는 어떠한 목적으로 접대에 참석했고, 당시 동석한 고위층과 공직자, 기업 관계자들이 누구이며, 무슨 얘기를 나눴는지 청문회 자리에서 솔직하게 답변해야 한다”고 압박했다.
이에 대해 한 후보자 측은 “한 후보자가 몇 차례 참석한 사실은 있지만, (동석한 이들은) 모두 김앤장 변호사들과 외국 회사 관계자였다”며 “국내 공직자는 단 한 번도 동석한 사실이 없다”고 해명했다.
또한 “해당 저택은 김앤장이 외국 고객들에게 한국 문화인 한옥에서 식사를 대접하는 지극히 합법적인 장소다. 비밀스런 공간이 전혀 아니다”라며 “한 후보자는 그곳에서 통상적인 식사를 했고 대한민국 경제 전망에 대한 일반적인 대화를 나눴을 뿐 개별 사업 등과 관련된 대화는 일체 나눈 적이 없다”고 말했다.
한 후보자 인사청문 준비단도 ‘뉴스1’ 보도 후 보도자료를 내고 “한 후보자가 김앤장 고문으로 근무할 때 서울 종로구 운니동에 있는 호화 한옥 저택에서 고위층을 상대로 비밀스런 접대가 이뤄졌다는 주장은 사실과 다르다”고 주장했다.
한편 한 후보자 측은 김앤장 재직 당시 활동내역을 ‘업무상 기밀’을 이유로 제출하지 않은 상태다.
