도널드 트럼프 미국 대통령의 중재로 콩고민주공화국(민주콩고)과 르완다가 오랫동안 이어져 온 무력 분쟁을 종식시키기 위한 평화 협정에 4일(현지시간) 서명했다. 이번 합의는 30년 넘게 이어진 동아프리카 지역의 긴 갈등 관계에 변화를 가져올 수 있는 조치로 평가되고 있다.
BBC와 로이터에 따르면 트럼프 대통령은 워싱턴DC에서 열린 서명식에서 “아프리카와 전 세계에 위대한 날”이라며 “두 정상 모두를 깊이 신뢰한다”고 말했다. 르완다의 폴 카가메 대통령은 트럼프의 실용적 접근을 높이 평가하며 “이제 명확하고 실행 가능한 전진 경로를 갖게 되었다”고 밝혔다. 민주콩고의 펠릭스 치세케디 대통령도 “깊은 감사와 희망을 느낀다”며 “르완다가 협정의 문구와 정신을 성실히 이행하길 바란다”고 말했다.
두 나라 간 갈등은 1994년 르완다 집단 학살 이후 후투 민병대가 콩고 동부로 도피해 무장 조직 FDLR을 결성하면서 시작됐다. 이후 르완다 정부는 자국 안보와 콩고 내 투치족 보호를 명분으로 투치계 반군 M23 등을 암묵적으로 지원해 왔고, 이 과정에서 민주콩고 내부 갈등은 심화됐다.
민주콩고 동부는 금·다이아몬드뿐 아니라 코발트·리튬·탄탈룸 같은 핵심 광물이 집약된 전략적 지역이다. 이러한 자원 경쟁은 민족 갈등을 넘어 각종 무장 단체가 난립하는 대리전 형태로 이어져 폭력 사태가 끊이질 않았다. 특히 올해 초 M23 반군이 주요 도시를 점령하며 분쟁은 최악 수준으로 치달았다.
트럼프 행정부는 이번 합의를 통해 동부 콩고의 풍부한 광물 자원 투자 확대를 기대하고 있으며, 양국 간 관계 안정화를 미국 외교 전략의 중요한 성과로 내세우고 있다.
그러나 전문가들은 이번 협정의 실효성에 대해 회의적인 시각을 보이고 있다. 남아프리카공화국 안보연구소(ISSA)의 브람 베렐스트 연구원은 BBC 인터뷰에서 “현재 휴전이 성립된 상태가 아니며 M23 반군은 오히려 세력을 확장하고 있다”며 협정이 실제 분쟁 완화로 이어질 가능성은 불확실하다고 분석했다.
