정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘자가검사키트 대란’을 해결하기 위해 전국 편의점에 670만명 분을 공급하고, 1회분당 최고가격을 6000원으로 지정했지만, 여전히 수급 불안정이 이어지고 있다.
자가검사키트 판매처가 판매 중인 약국과 편의점에는 키트가 입고되자마자 품절되는 사례가 속출했다. 확진자 폭증, 자가검사키트 정확도 우려 등으로 인해 약국과 편의점을 돌아다니며 자가검사키트를 최대한 많이 구매하려는 상황이 벌어지기도 했다.
17일 식품의약품안전처(식약처)에 따르면 다음달 5일까지 약국, 편의점에서 구입할 수 있는 자가검사키트는 1회당 5개다. 개당 가격은 1개당 6000원으로, 개별 포장 여부에 상관없이 가격은 동일하다.
식약처는 전날(16일) 약국과 편의점에 하루 평균 50개만 공급할 수 있었던 조치를 완화하기도 했다. 현재 코로나19 자가검사키트를 유통 중인 업체는 지오영, 백제약품, 동원약품 등 총 3개사다. 이에 따라 약국이 3개사와 모두 거래 중이라면 키트를 150개까지 받아와 판매할 수 있게 됐다.
그러나 점포별로 입고날짜가 다르고, 소분작업에도 다소 시간이 걸리기 때문에 자가검사키트를 구매하려는 시민들의 불편은 당분간 이어질 것으로 보인다.
전문가들은 자가검사키트의 생산량 자체는 충분하지만, 방역당국이 이를 일선 현장에 수급하는 과정에 다소 문제가 있다고 입을 모았다. 마스크 공적판매 시행 당시에는 구매시 주민등록증을 제시하도록 해 1인당 구매 가능한 총 수량을 제한했지만, 자가검사키트는 여러 곳을 돌아다니면서 중복구매할 수 있도록 했기 때문이다.
또 장기적인 수급불안정을 해소하기 위해서는 예방적 차원에서 자가검사키트를 사용하라고 독려하기보다, 증상이 있는 시민들이 활용할 수 있도록 인식을 개선해야한다고 조언했다. 선별진료소에서는 유전자증폭(PCR) 검사만 시행하고, 신속항원검사에 사용되는 자가검사키트 수량은 모두 시중에 풀어 접근성을 높여야한다는 목소리도 나왔다.
백순영 카톨릭대의대 명예교수는 “이달 넷째주부터는 유·초등학교 등교 학생의 증상여부와 상관없이 1명당 2개씩, 개학이 시작되는 3월부터는 학생 한 명당 9개씩, 교직원에게는 4개씩 지급하는데, 이같은 조치가 코로나19 집단감염 예방에 도움이 될 것이라 보이지는 않는다”며 “아무런 증상이 없는 학생들에게 무작정 자가검사를 하라는 것보다 증상이 나타난 학생이 바로 신속항원검사를 받고 아플 경우 쉴 수 있도록 해야한다”고 지적했다.
이어 “공적물량을 미리 비축하기보다 확보한 자가검사키트를 약국, 편의점에 먼저 공급해야한다”며 “자가검사키트 승인 과정을 단순화해, 많은 제품을 시중에 유통하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
다만 전문가들은 자가검사키트 대란이 과거 ‘마스크대란’ 처럼 한 달 이상 지속되지는 않을 것이라고 봤다.
김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 “신속항원검사 키트는 마스크와 달리 지속적인 수요가 있지 않아서, 공급-수요 불균형 상황이 오래갈 것으로 보지 않는다”며 “다만 일시적인 수요 증가에 따라 시장 기능으로만 해결하기 어려울 수 있으므로, 마스크 공급때와 같이 단기간 개입을 통해 해결이 필요할 것으로 보인다”고 조언했다.