타임스오브이스라엘 보도에 따르면 이라크에 주둔하던 쿠르드 반군이 이란 국경을 넘어 공격을 개시했다는 소식이 전해지며 중동 지역 긴장이 다시 고조되고 있다.
보도에 따르면 쿠르드 민병대는 최근 이란 국경을 넘어 공격 작전에 돌입했으며, 미국의 지원을 받아 이란 공격에 가담한 것으로 보인다는 분석이 제기되고 있다. 이들이 실제 지상 작전에 본격 참여할 경우 현재 진행 중인 중동 분쟁의 판도를 크게 흔들 수 있다는 관측도 나온다.
쿠르드 반군은 반이란 세력 가운데서도 가장 조직력이 뛰어난 세력 중 하나로 평가되며 수천 명 규모의 훈련된 전투원을 보유한 것으로 알려졌다. 특히 이란 내 쿠르드족 역시 오랜 기간 이란 정부의 탄압을 받아온 만큼 반정부 세력의 핵심 기반으로 지목되고 있다.
이들이 지상 작전을 통해 전쟁에 본격적으로 개입할 경우 이란 정부에 상당한 군사적 압박을 가할 수 있지만, 동시에 이라크가 분쟁에 더 깊이 끌려들어 갈 가능성도 제기된다.
앞서 월스트리트저널 보도에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 정권 전복을 목표로 이란 내 무장 세력 지원 가능성을 열어두고 있으며 최근 쿠르드 지도자와 직접 통화한 것으로 알려졌다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 브리핑에서 트럼프 대통령이 “북부 이라크에 있는 미군 기지와 관련해 쿠르드 지도자들과 실제로 통화했다”고 확인했다. 다만 대변인은 쿠르드 세력을 무장시켜 이란 내 봉기를 유도하는 계획에 대통령이 동의했다는 보도에 대해서는 “완전히 사실이 아니다”라고 선을 그었다.
한편 이란 반관영 타스님 통신은 관련 보도를 강하게 부인했다. 타스님 통신은 일람, 케르만샤, 서아제르바이잔 등 국경 지역 기자들을 인용해 “현재 국경에서 어떤 군사적 움직임도 확인되지 않았다”고 밝혔다.
또한 타스님 통신은 일부 미국 매체들이 보도한 쿠르드 지상군 진입설에 대해 “모사드와 연계된 매체들의 가짜 뉴스”라고 주장하며 “만약 어떤 움직임이 확인된다면 즉각 대응해 격파할 것”이라고 경고했다.
