미국 앨라배마주 셀마에서 열린 역사적 시민권 기념 행사 ‘브리지 크로싱 주빌리(Bridge Crossing Jubilee)’ 이후 안전 문제를 둘러싼 논의가 이어지고 있다.
WSFA에 따르면 행사 주말 동안 수천 명의 방문객이 셀마를 찾았지만, 도시에서 총격 사건 두 건이 발생하면서 지역 사회와 행사 조직위원들이 향후 안전 대책을 논의하고 있다.
브리지 크로싱 주빌리는 매년 셀마의 에드먼드 페터스 다리(Edmund Pettus Bridge)를 건너는 행진을 중심으로 열리는 시민권 기념 행사로, 미국 전역과 해외에서 방문객이 몰리는 대형 행사다.
셀마 주민 리디아 채트먼은 이번 사건을 “배움의 기회”라고 표현하며 향후 더 강력한 안전 대책이 필요하다고 말했다.
그녀는 “수천 명이 모이는 행사라면 울타리 설치, 보안 검문소, 더 체계적인 군중 관리 전략이 필요하다”고 지적했다.
채트먼은 특히 과거 행사에서 설치됐던 안전 울타리가 올해는 보이지 않았다며 아쉬움을 나타냈다.
그녀는 또 드론 활용, 강화된 보안 계획, 기관 간 협력 등 새로운 기술과 전략을 통해 대규모 행사 안전을 강화해야 한다고 강조했다.
행사를 오랫동안 조직해 온 행크 샌더스 앨라배마 주 상원의원은 전체적으로는 성공적인 행사였다고 평가했다.
샌더스 의원은 “훌륭한 워크숍과 다양한 프로그램이 진행됐고 수천 명이 참여했다”며 “대부분의 측면에서 기념 주말 행사는 성공적이었다”고 말했다.
다만 그는 주말 동안 발생한 두 건의 총격 사건에 대해 “매우 우려스럽다”며 피해자 가족들에게 위로를 전했다.
샌더스 의원은 해당 사건들이 공식 행사 현장에서 발생한 것은 아니라며 “주빌리 행사 자체에서 일어난 사건은 아니다”라고 설명했다.
브리지 크로싱 주빌리는 약 30여 년 전 200명 규모로 시작됐지만 현재는 전국에서 수만 명이 찾는 대형 행사로 성장했다.
주최측은 매년 행사가 끝난 뒤 문제점과 개선 방안을 검토한다며 내년 행사에서는 안전 대책을 더욱 강화할 계획이라고 밝혔다.
지역 주민들과 주최측은 이번 사건이 셀마를 찾는 방문객들의 발길을 끊는 요인이 되지 않기를 바란다고 강조했다.
한 주민은 “주빌리는 미국 역사에서 가장 의미 있는 행사 중 하나”라며 “셀마는 앞으로도 이 역사를 기리는 행사를 계속 이어갈 것”이라고 말했다.
