마이클 마틴 주한미특수전사령부(SOCKOR) 사령관이 북한군의 전투력에 대한 정보가 부족하다며 과소평가해서는 안 된다고 밝혔다.
11일(현지시간) 워싱턴타임스는 최근 미국 플로리다주(州)에서 열린 미 특수전사령부 콘퍼런스 도중 진행된 인터뷰에서 북한군에 대한 정보는 “블랙홀 그 자체다”고 밝혔다. SOCKOR는 유사시 최전선에서 대북 침투와 교란 등 특수전 임무를 수행하는 조직이다.
마틴 사령관은 북한의 전투력이 전통적인 기준에서 역량이 있다고 볼 수 있느냐는 질문에 “모르겠지만 그렇다고 보고 그들을 대해야 한다”며 “그렇지 않으면 유사시에도 이들을 과소평가할 수 있기 때문이다”고 말했다.
그러면서 그는 북한군이 생각보다 더 강력하고 잘 조직됐다고 가정하고 싸울 준비를 해야 한다고 전했다. 특히 북한이 전장에 투입할 수 있는 무기에 대해 과거 경험에 비추어 예측할 수 있어야 한다고 강조했다.
마틴 사령관은 탈레반이 옛 소련제 휴대용 지대공 미사일인 스트렐라(SA-7)를 보유했다고 가정한 채로 상대했다며 “북한도 SA-7이나 그보다 더 치명적인 무기를 보유했을 수도 있다”고 말했다.
또 마틴 사령관은 북한이 실제로 군부대가 정원이 꽉 채워졌는지 알 수 없다며 완편된 상태라고 가정하고 계획을 세워야 한다고 덧붙였다.
한편 워싱턴타임스는 마틴 사령관처럼 다른 전문가들도 북한의 실제 전투력에 대해서는 알려진 것이 많지 않다는 점에 동의한다고 전했다.
데이비드 맥스웰 미 민주주의수호재단(FDD) 선임연구원은 “북한이 공격했을 때 그들이 어떻게 행동할지 확실히 알 수 없다”며 “개인적으로 북한의 체제가 실패할 운명이라고 믿지만 최악의 경우를 대비해야 한다는 생각에는 동의한다”고 말했다.
이어 “우리는 신중한 자세로 적절히 대비해야 한다. 오만함은 죽음을 불러온다”고 강조했다.
