이준석 개혁신당 대표와 양향자 한국의희망 대표가 24일 합당을 공식 선언했다.
이 대표와 양 대표는 이날 오후 국회 소통관에서 과학·기술 정책 공동 발표를 위한 기자회견을 열고 합당을 공식화했다.
양 대표는 “오늘 우리는 이 자리에서 합당을 선언한다”며 “과거 여러분, 수고 많으셨다. 미래 여러분, 환영한다. 이제는 건너가자”고 말했다.
이 대표도 “오늘을 기점으로 개혁신당과 한국의희망은 나란히 대한민국 정치의 개혁과 제22대 총선 승리를 위해 힘을 모으겠다”고 밝혔다.
각각 당색인 오렌지색 넥타이와 셔츠를 착용한 이 대표와 양 대표는 기자회견장에 들어서 입장문을 읽어내렸다.
이 대표는 기자회견 후 기자들과 만나 “과학기술과 관련해 정말 마음이 맞는 것이 많았다”며 “양 대표님이 준비해 온 인재 양성 철학 등에 대해 대화하며 당을 같이 하지 않을 이유가 없다는 지점에 도달했다”고 밝혔다.
지도부 구성과 공식 당명은 실무 논의를 거쳐 확정할 예정이다. 당 색은 개혁신당과 한국의희망이 기존에 각각 채택한 오렌지색으로 확정할 가능성이 높다.
이 대표는 “한국의희망 또는 합의할 수 있는 다른 당명을 결정하기로 합의했다”며 “실무적 협의를 통해 지도 체제나 합당 구조에 대해 금명간 알려드릴 수 있을 것”이라고 말했다.
총선을 78일 앞두고 두 신당의 합당으로 제3지대 진영이 본격적인 통합 절차에 나설 것으로 예상된다.
새로운미래 창당을 추진 중인 이낙연 전 더불어민주당 대표, 김종민·조응천·정태근 미래대연합 공동창당준비위원장, 금태섭 새로운선택 공동대표·류호정 전 의원을 포함한 야권의 빅텐트 구상에도 속도가 붙을 전망이다.
이 대표는 이낙연·금태섭 등 제3지대 세력들과 합당 가능성에 대해 “나머지 두 세력과도 대화는 하지만 각자의 창당 일정을 2월 초로 예정하고 움직인다”며 “합당이나 세력 연대를 논의할 것인지 개별 창당에 집중할 것인지 다소 모호하다”고 답했다.
이 대표는 또 “보기에 따라 다소 오해가 될 수 있는 부분에 우려를 전달하고 있다”며 “개혁과 미래 지향점을 같이 논의할 수 있으면 좋겠다”고 말했다.
국민의힘 또는 민주당 현역 의원들의 영입 전망에 대해선 “한국의희망 측에서는 어떻게 진행하는지 파악하지 못했지만, 저희(개혁신당)는 굉장히 활발히 대화하고 있다”고 말했다.
양 대표는 “저는 반대다. 저는 한 번도 현역 의원들께 인위적으로 합류해달라고 한 적이 없다”며 “가치와 비전에 하신다면, 스스로 가슴에 손을 얹고 그 확신이 서셨다면 함께 해주십사 말씀드렸다”고 했다.
양 대표는 자신의 지역구인 ‘광주 서구을 출마를 계획하고 있느냐’는 질문을 받고 “저는 대한민국 미래를 위해 K-벨트를 열어놓고 있다”며 “금명간 결정할 것 같다”고 말했다.
이준석·양향자 대표는 이날 미래 과학·기술에 관한 3대 공통 공약인 △일자리 및 복지를 위한 첨단산업벨트 ‘K-네옴시티’ 건설 △전주기 첨단산업 인재 양성을 위한 ‘뉴 히어로 프로젝트’ △’과학기술부총리’ 신설을 발표했다.
구체적으로는 매년 1조원 이상 특화단지 인프라 구축 예산을 편성하겠다는 계획과 함께 지역 거점 대학의 첨단산업 학과를 국내 1위로 끌어올리는 등 이공계 인재가 지역 거점 대학을 지망하는 사회를 만들겠다는 목표를 밝혔다.
또 현 정부에서 단행한 연구개발(R&D) 예산 삭감을 되돌리고 R&D 예산을 선진국 두 배 수준인 GDP 대비 6%로 확대하는 연구자 처우 개선에 나서겠다고도 다짐했다.
양 대표는 “저희는 선거를 위한 정당을 만든다는 생각을 단 한 번도 해본 적이 없다”며 “지난 4년간 고심했고 정책 하나를 만들더라도 숙성된 정책, 국민들께서 신뢰할 수 있는 정책, 실행할 수 있는 정책을 내겠다는 각오”라고 말했다.
