Kay Ivey 앨라배마 주지사가 연방 정부 승인을 받은 대규모 광대역 인터넷 사업을 공식 발표했다.
이번 사업은 미 정부의 BEAD 프로그램을 통해 약 4억6천만 달러(약 6,000억 원)가 투입되며, 주 전역 63개 프로젝트로 진행된다.
핵심 목표는 그동안 인터넷이 닿지 않았던 약 9만2천 개 지역에 고속 인터넷을 공급하는 것이다.
이번 계획은 National Telecommunications and Information Administration의 최종 승인을 받으면서 본격적인 추진이 가능해졌다.
사업 방식도 눈길을 끈다.
전체 프로젝트 중 약 71%는 광섬유 기반으로 구축되며, 24%는 저궤도 위성, 5%는 혼합형 네트워크 방식이 활용된다.
참여 기업도 대형 통신사부터 지역 업체까지 다양하다.
AT&T, Comcast, Amazon, SpaceX 등 주요 기업이 대거 참여한다.
특히 앨라배마는 이번 사업에서 ‘효율성’ 측면에서도 높은 평가를 받고 있다.
전체 사업비 중 60% 이상을 절감하며, 가구당 평균 비용을 5,000달러 이하로 낮춰 전국 최상위 수준의 효율을 기록했다.
이번 프로젝트는 단순한 인프라 확충을 넘어 경제·교육·의료 전반에 영향을 미칠 전망이다.
주 정부는 “고속 인터넷은 현대 경제의 필수 인프라”라며 지역 균형 발전의 핵심 동력이 될 것이라고 강조했다.
10년 넘게 이어진 정책 추진의 결실로, 앨라배마는 이제 사실상 ‘전 지역 인터넷 연결’이라는 목표 달성을 눈앞에 두게 됐다.
