파키스탄과 아프가니스이 4개월 만에 다시 정면 충돌했다. 파키스탄군이 27일(현지시간) 아프가니스탄 주요 도시를 공습하며 수백 명의 사상자가 발생했다고 양측이 각각 밝혔다.
로이터통신에 따르면 파키스탄은 국경 인근 탈레반 초소와 본부, 탄약고 등을 겨냥해 공중 및 지상 공격을 실시했다. 카와자 무함마드 아시프 파키스탄 국방장관은 “우리의 인내심은 한계에 달했다”며 “이제 양국 사이에 공개적인 전쟁이 벌어졌다”고 말했다.
파키스탄 정부는 이번 작전이 “정당한 이유 없는 아프가니스탄 측 도발에 대한 대응”이라고 주장했다. 파키스탄 측은 탈레반 전사 133명이 사망하고 200명 이상이 부상했으며, 27개 초소를 파괴하고 9개를 점령했다고 발표했다.
반면 아프가니스탄 탈레반은 피해 규모가 과장됐다고 반박했다. 탈레반 대변인 자비훌라 무자히드는 수도 카불과 남부 칸다하르, 동부 파크티아 등에서 공습이 있었다고 밝혔다. 그는 동부 낭가르하르에서 파키스탄 군인 55명이 사망하고 19개 초소가 점령됐다고 주장했으며, 탈레반 측에서는 8명이 사망하고 군인 11명과 민간인 13명이 다쳤다고 말했다.
파키스탄이 공개한 영상에는 국경지대에서 발사된 포탄의 섬광과 중화기 사격 장면이 담겼고, 카불 공습 영상에는 도심에서 검은 연기와 화염이 치솟는 모습이 포착됐다.
양국 긴장은 최근 다시 고조됐다. 파키스탄은 탈레반이 자국 내에서 테러를 일삼는 무장세력을 숨겨주고 있다고 비난해 왔다. 반면 탈레반은 이를 부인하며 “파키스탄의 안보 문제는 내부 문제”라고 맞서고 있다.
2021년 8월 탈레반 재집권 이후 국경 지역에서는 크고 작은 무력 충돌이 이어졌다. 지난해 10월에도 양측 충돌로 70여 명이 숨졌고 휴전 합의가 이뤄졌지만, 산발적 교전은 계속돼 왔다. 이번 대규모 공습으로 양국 관계는 다시 전면전 위기로 치닫고 있다.
