이재명 대통령이 오는 1월 13일부터 14일까지 1박 2일 일정으로 일본을 방문한다. 이번 방문은 다카이치 사나에 총리 취임 이후 첫 방일이다.
1월 9일 청와대 발표에 따르면, 이 대통령은 다카이치 총리의 초청으로 일본 나라현을 찾는다. 13일 오후 나라에 도착해 정상회담과 공식 만찬을 진행하고, 다음 날인 14일에는 양국 정상 간 친교 행사와 동포 간담회 일정을 소화한 뒤 귀국할 예정이다.
청와대는 “이번 방일은 양국 정상이 수시로 오가는 셔틀 외교의 상징적 계기가 될 것”이라며 “미래지향적이고 안정적인 한일관계 발전 기조를 확고히 하는 방문”이라고 설명했다.
정상회담에서는 지역·글로벌 현안은 물론 경제, 사회, 문화 등 민생과 직결된 분야에서의 실질적 협력 강화 방안이 폭넓게 논의될 예정이다.
이번 방문지가 된 나라현은 다카이치 총리의 고향이자 지역구다. 앞서 이 대통령은 지난해 10월 30일 경북 경주에서 열린 APEC 정상회의를 계기로 다카이치 총리와 정상회담을 갖고, 일본 지방 도시 방문을 포함한 셔틀 외교 구상을 직접 제안한 바 있다.
이 대통령의 이번 방일로 한일 정상 간 만남은 취임 이후 총 다섯 차례로 늘어나게 되며, 지난해 10월 정상회담 이후 약 70일 만의 재회다. 청와대는 이번 일정이 서울·도쿄 중심의 외교를 넘어 지방 교류까지 확대하는 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.
