통신에 따르면 옐런 장관은 영국 런던에서 열린 주요 7개국(G7) 재무장관회의 참석 중 가진 인터뷰에서 “현재보다 약간 더 높은 금리 환경을 갖게 된다고 해도 이는 사회적 관점과 미연방준비제도(연준)의 관점에서 보면 실제로 보탬이 될 것이다”고 말했다.
옐런 장관은 “우리는 10년 동안 지나치게 낮은 인플레이션 및 지나치게 낮은 금리와 싸워왔다”고 밝혔다.
이어서 “이러한 인플레이션과 금리가 정상적인 환경으로 돌아가기를 원한다”며 “그것이 상황을 완화하는 데 조금이라도 보탬이 된다면 이는 나쁜 일이 아니다”라고 덧붙였다.
블룸버그는 옐런 장관의 이 같은 발언이 내년까지 인플레이션과 금리 인상이 지속되는 기폭제가 되더라도 바이든 대통령의 4조달러의 지출 계획을 지지하는 입장을 나타낸 것이라고 설명했다.
옐런 장관은 “나는 바이든 대통령의 지출안을 포기하지 않을 것”이라며 “이 정책은 경기부양책이 아니라 우리 경제의 오랜 요구를 해결하기 위한 투자다”라고 강조했다.
인플레이션 논쟁은 최근 몇달 동안 격화됐다. 옐런 장관 등 낙관론자들은 현재의 물가 상승이 공급망 병목 현상이나 경제 재개로 인한 지출의 급증 등으로 인해 야기되고 있는 일시적인 현상이라고 주장한다. 하지만 이를 비판론자들은 수조달러에 달하는 경기부양책이 지속적인 물가 상승을 부채질할 수 있다고 말한다.
옐런 장관은 바이든 대통령이 연간 약 4000억달러의 지출을 일괄타결할 것이며, 이것이 인플레이션 급등(오버런)을 초래하기에는 역부족이라며 “경기부양책으로 인한 물가 급등은 내년이면 사라질 것”이라고 강조했다.
미국의 물가를 나타내는 소비자물가지수(CPI)는 지난 4월까지 1년 전보다 4.2% 상승했다. 상승폭은 2008년 9월 이후 최대다. 5월 CPI 수치는 10일 발표될 예정이다.
연준은 인플레와 고용에 대한 “실질적인 추가 진전”이 있은 후에만 매달 1200억달러의 자산 매입 속도를 줄이기 시작할 것이라고 공언한 바 있다.
제롬 파월 미 연준 의장은 당장에는 자산 매입을 통한 경기부양을 철회하는 것은 고려하고 있지 않다는 점을 투자자들에게 납득시키고자 노력해왔다.
연준 정책위원들도 2023년까지는 기준금리가 거의 제로(0)에 가깝게 유지될 것이란 점을 계속 예상해왔다.
한편, 지난 4일 미 노동부에 따르면 미국의 5월 중 비농업 신규고용은 55만9000명을 기록해 전월의 26만6000명에서 큰 폭으로 반등했다. 실업률도 4월의 6.1%에서 5.8%로 떨어졌다.
