미국 대법원은 이번 달에 대학 입학 시 인종 고려를 금지할 수 있는 두 건의 소송에 대한 판결을 내릴 예정이며, 1978년부터 시작된 45년 역사의 우대조치를 취소할 것으로 예상됩니다.
지난 10월, ‘공정한 입학을 위한 학생들’의 대표인 보수적 활동가 에드워드 블룸은 하버드가 아시아계 미국인 지원자를 차별했다며 하버드를 상대로 소송을 제기했습니다. 하급 법원은 이러한 주장에 대한 증거를 찾지 못했으며, 하버드의 현행 인종 기반 정책이나 노스캐롤라이나 대학교와 관련된 별도의 소송에서 이에 반대하는 학생도 증언하지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 대법원의 보수적인 다수를 고려할 때, 많은 사람들은 역사적으로 소외된 집단의 대학 등록률을 높이는 데 도움이 되었다고 지지자들이 말하는 이 정책의 종식을 기대하고 있습니다.
캘리포니아 오클랜드에 있는 평등정의협회(EJS)의 회장인 민권 변호사 리사 홀더는 “모든 피부색과 신념, 성적 지향을 가진 진보주의자, 애국자, 자유 사상가들은 포용성과 다문화 민주주의라는 미국의 핵심 원칙을 지키기 위한 투쟁에 단결해야 한다”고 말합니다.
홀더는 지난주 에스닉 미디어 서비스에서 주최한 뉴스 브리핑에서 기자들과 이야기를 나눴습니다. 그녀는 소수집단 우대 조치가 고등 교육에서 불평등과 차별의 역사적 유산을 되돌릴 수 있는 가장 좋은 방법이라고 말하며, 소수집단 우대 조치가 없다면 캘리포니아 학교는 더욱 분리될 것이라고 덧붙였습니다.
“우리는 유색인종 아이들이 기회를 얻지 못하는 아파르트헤이트 학교를 보고 있습니다. 이는 미국적이지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 홀더는 다양한 교육 환경이 동질적인 교육 환경보다 35% 더 생산적이라는 사회 과학자들의 합의에 주목했습니다.
평등 정의 소사이어티(EJS)의 회장인 리사 홀더는 자신의 법대생들이 동질적인 강의실에서는 다양한 관점을 접할 수 있는 풍부한 경험을 제공하지 못하는 반면, 다양성이 있는 강의실에서는 훨씬 더 몰입도가 높았다고 말합니다.
로 대 웨이드의 메아리
1978년 캘리포니아 대학 리전트 대 바케 판결에서 대법원은 학교가 학생의 다양성을 증진하기 위해 우대 조치 정책을 사용하는 것이 합헌이라고 판결했습니다.
멕시코계 미국인 법률 방어 및 교육 기금(MALDEF)의 회장이자 로스앤젤레스 카운티 교육위원회에서 20년간 근무한 바 있는 토마스 사엔즈는 이번 판결이 이 오랜 선례를 뒤집을 수 있다고 우려합니다.
캠퍼스 다양성에 미치는 영향
아시아계 미국인 정의 증진 단체(AAJC)의 대표 겸 CEO인 존 C. 양은 하급 법원이 소송의 근거가 된 하버드 입학 절차에서 아시아계 미국인에 대한 차별의 증거를 발견하지 못했다고 거듭 강조했습니다.
“유색인종 커뮤니티에서 온 동등한 자격을 갖춘 학생들이 특권을 누리는 백인 학생들과 동등한 기회를 갖도록 하기 위해 인종을 고려한 입학 절차는 여전히 필요합니다.”라고 양은 말했습니다.
그는 하버드 신입생의 28%가 아시아계 미국인이며, 1978년 바케 판결이 나온 이후 아시아계 미국인의 수가 4배로 증가했다고 언급했습니다.
“아시아계 미국인이 차별을 받고 있다는 주장은 이러한 단순한 사실에 근거한 것일 뿐입니다.”라고 양은 이어서 말했습니다. 그는 소수집단 우대조치가 폐지되면 하버드 대학의 캠퍼스 다양성이 흑인의 경우 14%에서 6%로, 라틴계는 14%에서 9%로 감소할 것으로 예상했습니다.
“결국 우리는 인종 차별이 없는 사회가 아니라는 사실을 인식해야 합니다. 우리의 생생한 경험은 논쟁의 대상이 되어서는 안 됩니다.”라고 양은 말합니다.
아시아계 미국인 정의 증진 단체(AAAJ)의 회장 겸 전무이사인 존 C. 양이 인종이 정체성에 미치는 영향과 대학 입학 과정과의 관계에 대해 이야기합니다.
기존 입학 전형은 어떻게 되나요?
2004년부터 유색인종 학생의 대학 진학 확대를 지원해 온 Michele Siqueiros는 여성, 흑인, 라틴계, 원주민, 아시아계 미국인 학생이 대학에 진학할 수 있게 된 지 그리 오래되지 않았다고 말합니다.
캘리포니아에 본사를 둔 비영리 단체인 대학 기회 캠페인의 대표인 시케이로스는 “우대 조치만으로는 결코 만병통치약이 될 수 없습니다.”라고 말합니다.
“우리는 모든 학생들에게 대학 교육을 받을 수 있는 동등한 기회를 제공하기 위해 최선을 다해야 합니다.”라고 그녀는 강조하며, 예상되는 SCOTUS 판결에 따라 대학이 유색인종 학생들을 차별하지 않도록 더 많은 조치를 취해야 할 것이라고 덧붙였습니다.
시케이로스는 또한 소수집단 우대 조치에 반대하는 보수적인 사람들은 하버드 같은 아이비리그 학교 전체 입학의 4분의 1 이상을 차지하는 기존 입학 전형이나 부유하고 백인 위주의 고등학교만 방문하는 채용 담당자에 대해서는 아무런 말이 없다고 지적했습니다.
“고등 교육에는 도전하고 제거해야 할 관행이 많이 있습니다.”라고 시케이로스는 말합니다. “오늘날 우대조치가 공격을 받고 있는 것은 정말 안타까운 일입니다.”