앨라배마 의회 상원이 스테이블코인(stablecoin)이라 불리는 암호화폐의 한 형태를 규제하기 위한 법안을 추진하기로 투표했다. 이는 민주당이 이 법안을 저지한 지 2주 만이다.
20일 진행된 66대 32의 절차적 표결로 인해 도널드 트럼프 전 대통령의 핵심 입법 과제 중 하나가 본격적으로 추진되게 되었으며, 작년 선거에서 막대한 돈을 쏟아붓고 내년 중간선거를 위해 막강한 자금을 준비 중인 암호화폐 산업의 정치적 영향력이 커지고 있음을 보여준다.
최근 며칠간 공화당과 협상을 거친 후, 몇몇 민주당 의원들이 입장을 바꿔 법안 추진에 찬성표를 던졌다.
이 법안은 스테이블코인 발행자가 미국 내에서 어떻게 운영되어야 하는지를 규제하는 내용을 담고 있다. 초기에는 초당적 지지를 받았지만, 트럼프와 그의 가족이 새롭게 출시한 스테이블코인을 포함한 사적 암호화폐 사업으로 이익을 얻고 있다는 우려로 인해, 이달 초 민주당이 법안을 막으면서 통과 여부가 불투명한 상태였다.
공화당은 외국 발행자에 대한 규제 강화, 법 집행 강화, 메타(Meta)나 구글(Google) 같은 대형 기술 기업의 스테이블코인 발행 금지 조항 추가 등을 통해 민주당의 지지를 얻었다. 상원은 이제 이 법안을 심의할 예정이며, 민주당과 공화당의 수정안 수에 따라 빠르면 이번 주 안에 최종 표결에 들어갈 수 있다.
그러나 민주당 내에서는 여전히 의견이 엇갈렸다. 매사추세츠주의 엘리자베스 워런 상원의원 등은 이 법안이 트럼프에게 부를 쌓을 수 있는 기회를 제공할 수 있으며, 더 강력한 보호 조치가 필요하다고 주장했다.
“불행히도, 이 최종 법안은 대통령의 암호화폐 부패를 억제하는 데 아무런 역할도 하지 못한다”고 워런은 법안 통과 전에 말했다. 그녀는 이 법안이 “스테이블코인 시장을 급속히 키우며 트럼프의 부패를 가속화할 것”이고, 트럼프를 “자신의 금융 상품의 규제자”로 만들 것이라고 지적했다.
협상단은 의회 및 행정부 공직자에 대한 윤리 규정을 강화하는 내용도 추가했다. 여기에는 의회 의원이 직접 스테이블코인을 발행하는 것을 금지하는 조항도 포함되어 있다. 그러나 워런 의원과 일부 민주당 의원들은 이 조치로는 부족하다고 보고 있다.
“이 의회는 대통령을 견제해야 한다”고 워런은 덧붙였다.
해당 법안은 현재 연방 및 주 법률의 혼합 규제 하에 있는 스테이블코인 산업을 위한 통일된 연방 규제 체계를 만드는 것이 목적이다.
스테이블코인은 암호화폐 시장에서 빠르게 성장하고 있는 분야로, 일부 주요 참여자들에게 막대한 수익을 안겨주고 있다. 이들은 미국 달러나 금 같은 실물 자산에 연동(peg) 되어 있어, 암호화폐 특유의 가격 변동성을 피할 수 있는 완충 역할을 한다. 일반적으로 1개의 스테이블코인은 1달러의 가치를 지니며, 이는 다른 암호화폐보다 상업 거래에 훨씬 안정적인 수단이 된다.
암호화폐 산업 규제에 대한 움직임은 초당적이었지만, 트럼프의 시장 참여가 법안 처리에 복잡성을 더했다. 트럼프는 올해 초 밈 코인(meme coin) 을 출시했고, 이는 개발자들에게 3억 2천만 달러 이상의 수수료 수익을 안겨주었다고 블록체인 분석업체 체이널리시스(Chainalysis)는 밝혔다. 트럼프는 이 코인을 일정량 이상 구매하면 참석 가능한 만찬 행사(5월 22일)를 열 예정이기도 하다.
트럼프 일가가 관련된 또 다른 암호화폐 기업인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial) 은 최근 USD1이라는 이름의 자체 스테이블코인을 발행한다고 발표했다. 지난주에는 아랍에미리트(UAE)의 한 투자 펀드가 USD1로 20억 달러 규모의 바이낸스 지분을 매입할 예정이라고 밝혀, 이 스테이블코인은 큰 주목을 받았다.
한때 암호화폐 회의론자였던 트럼프는 이제 암호화폐 산업의 황금기를 열겠다고 공언하고 있다. 그의 행정부는 이미 전략적 비트코인 비축을 수립하고, 과거의 규제 조치를 철회하는 등 의회 승인 없이도 여러 초기 조치를 단행했다. 그러나 트럼프는 스테이블코인 법안 등 업계의 최우선 과제를 통과시키기 위해서는 의회의 협력이 반드시 필요하다.
