앨라배마 크림슨 타이드가 로즈볼에서 참패를 당했음에도 불구하고, 해당 경기는 미국 대학풋볼 플레이오프 역사에 남을 시청률 기록을 세운 것으로 나타났다.
미국 스포츠 매체 옐로우해머뉴스(Yellowhammer News) 소식에 따르면, 2026년 1월 1일 캘리포니아 패서디나에서 열린 로즈볼 경기에서 앨라배마는 인디애나에 3-38로 패하며 프로그램 역사상 가장 큰 보울게임 패배를 기록했다.
그러나 경기 결과와는 달리 시청자들의 관심은 폭발적이었다. ESPN과 ABC가 공개한 시청률 집계에서 이번 로즈볼은 평균 2,390만 명, 최고 2,560만 명의 시청자를 기록하며 12팀 체제로 확대된 대학풋볼 플레이오프(CFP) 이후 가장 높은 시청률을 올린 경기로 집계됐다.
이 수치는 최근 22차례 CFP 준결승 경기 중 18경기보다 높은 수준이다. 이번 플레이오프 8강 라운드 전체 시청률 역시 전년 대비 14% 증가한 것으로 나타났다.
같은 라운드에서 열린 오하이오주립대와 마이애미의 경기는 평균 1,900만 명, 미시시피대와 조지아의 경기는 1,870만 명의 시청자를 기록했다. 텍사스텍과 오리건의 경기 역시 평균 1,600만 명, 최고 1,900만 명까지 시청률이 상승했다.
일방적인 경기 내용에도 불구하고, 전통적인 로즈볼 브랜드와 확대된 플레이오프 체제가 결합되며 대학풋볼의 흥행 저력은 여전히 강력하다는 평가가 나온다. 시즌 내내 혼란과 논란이 이어졌지만, 팬들의 관심은 오히려 그 어느 때보다 높아지고 있다는 분석이다.
