세계 최대 전자상거래 기업 **Amazon**이 최근 1년 반 동안 북한 공작원으로 의심되는 입사지원자 1800명의 채용 시도를 차단했다고 밝혔다. 원격 IT 채용 시스템이 북한의 외화벌이 수단으로 악용되고 있다는 경고다.
AFP통신에 따르면 아마존의 최고보안책임자(CSO) 스티븐 슈미트는 지난 18일 **LinkedIn**을 통해 “북한 노동자들이 전 세계 기업, 특히 미국 기업의 원격 IT 일자리를 노리고 있다”며 “이들의 급여는 북한 정권의 무기 프로그램 자금으로 전용된다”고 밝혔다.
슈미트는 “2024년 4월 이후 북한 공작원으로 의심되는 인물 1800명 이상의 입사를 차단했다”며 “올해 들어 분기별 북한 관련 지원 건수는 27% 증가했다”고 설명했다. 그는 이 문제가 특정 기업에 국한된 것이 아니라 IT 업계 전반에서 광범위하게 발생하고 있을 가능성이 크다고 경고했다.
아마존에 따르면 북한 인력들은 해킹을 통해 탈취한 링크드인 휴면 계정을 이용해 신원을 위장하거나, 이른바 ‘노트북 농장(laptop farm)’ 운영자들과 협력해 미국 내에서 근무하는 것처럼 꾸민다. 노트북 농장은 미국 내 특정 장소에 다수의 노트북을 설치해 두고, 북한 인력이 원격으로 접속해 재택근무 형태로 일하는 불법 시스템이다.
슈미트는 북한 공작원 의심 지원자들의 공통된 특징으로 학력 정보의 잦은 변경, 실제 학교와 일치하지 않는 경력, 비정상적인 전화번호 형식 등을 꼽았다. 그는 의심 사례를 발견할 경우 즉시 FBI 등 사법당국에 신고해 줄 것을 당부했다.
실제로 북한 IT 인력의 해외 취업을 돕는 조직은 이미 미국 내에서 적발된 바 있다. 지난 7월 미국 애리조나주에서는 북한 IT 노동자들이 300여 개 미국 기업에 원격 취업하도록 지원한 ‘노트북 농장’ 운영자가 징역 8년 이상의 실형을 선고받았다. 해당 조직은 이 방식으로 약 1700만 달러에 달하는 외화를 벌어들인 것으로 드러났다.
전문가들은 원격 근무와 글로벌 채용이 확산될수록 기업들의 신원 검증과 보안 체계 강화가 필수적이라고 지적하고 있다. 아마존의 이번 공개는 글로벌 IT 업계 전반에 경고 신호로 받아들여지고 있다.
