러시아군의 스타링크 사용이 차단된 이후 우크라이나군이 2년 만에 최대 규모의 영토를 탈환한 것으로 나타났다.
AFP통신은 16일(현지시간) 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW) 자료를 분석해, 우크라이나군이 지난 11일부터 15일까지 닷새 동안 총 201㎢의 영토를 되찾았다고 보도했다. 이는 러시아군이 지난해 12월 한 달 동안 점령한 면적과 거의 맞먹는 규모이며, 2023년 6월 이후 가장 빠른 속도의 탈환이다.
탈환 지역은 자포리자 동쪽 약 80㎞ 일대에 집중돼 있다. 해당 지역은 지난해 여름 이후 러시아군이 상당한 진전을 보였던 곳으로, 전략적 요충지로 평가된다.
ISW는 이번 반격이 러시아군의 스타링크 접속 차단과 연관이 있을 가능성을 제기했다. 러시아 군사 블로거들은 최근 스타링크 차단 이후 전장에서 통신 및 지휘통제에 차질이 발생하고 있다고 주장해 왔다.
앞서 우크라이나는 러시아군이 드론 운용과 정밀 타격을 위해 스타링크를 활용하고 있다고 비판해왔다. 이에 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 지난 1일 엑스(X)를 통해 러시아의 스타링크 무단 사용을 막기 위한 조치를 취했다고 밝힌 바 있다.
이후 군사 전문가들 사이에서는 러시아군이 전선에서 사용하던 스타링크 안테나에 장애가 발생했다는 분석이 이어졌다.
한편 러시아는 이달 중순 기준 우크라이나 전체 영토의 약 19.5%를 완전히 또는 부분적으로 장악하고 있다. 이는 1년 전 18.6%보다 증가한 수치다. 크림반도와 돈바스 일부 지역 등 약 7%는 2022년 2월 침공 이전부터 러시아 통제 하에 있었다.
