11일 영국 BBC 보도에 따르면, 1938년 발행된 만화 슈퍼맨 초판본이 미국 뉴욕에서 열린 경매에서 1500만 달러(약 219억 원)에 낙찰됐다. 경매는 만화 전문 업체 메트로폴리스 콜렉터블스와 코믹커넥트가 공동 중개했으며, 낙찰자는 익명의 수집가로 알려졌다.
이번 낙찰가는 만화책 단일 작품 기준 역대 최고가다. 해당 초판본은 수집품 진위 확인 기관 CGC로부터 10점 만점에 9점을 받아, 현존하는 동일 호 가운데 공동 최고 등급을 기록했다. 1938년 당시 판매가는 10센트였으며, 현존 복사본은 100부 미만으로 추정된다.
특히 이 초판본은 할리우드 배우 니컬러스 케이지의 소장 이력으로도 유명하다. 케이지는 1996년 이 만화를 15만 달러에 구입했지만, 2000년 자택 파티 중 도난을 당했다. 이후 2011년 캘리포니아의 한 창고에서 회수됐고, 케이지는 6개월 뒤 경매에 내놓아 220만 달러에 판매했다.
경매 주최 측은 “도난으로 인한 장기간의 공백과 회수 스토리가 작품의 희소성과 상징성을 키웠다”며, 이번 최고가 경신 배경으로 ‘전설적 이력’을 꼽았다. 실제로 지난해 11월에도 같은 작품의 초판본이 912만 달러에 낙찰된 바 있어, 슈퍼히어로 만화 시장의 고가 흐름이 이어지고 있다.
