‘민주당 돈 봉투 의혹’을 수사 중인 검찰이 송영길 전 대표의 전직 보좌관에 대한 구속영장을 전격 청구했다.
강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원과 윤관석·이성만 무소속 의원에 이어 ‘돈봉투 의혹’ 관련 네번째 구속영장 청구다. 송 전 대표 최측근이 구속 기로에 놓이면서 송 전 대표에 대한 수사가 임박했다는 분석이 나오고 있다.
법원이 영장을 발부하면 강 전 감사 구속 이후 윤·이 두 의원에 대한 체포동의안이 국회 문턱을 넘지 못하면서 다소 소강 상태였던 ‘돈봉투 의혹’ 사건 수사가 다시 속도를 내면서 의혹의 정점인 송 전 대표를 향할 것으로 보인다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 27일 정당법위반, 정치자금법위반, 범죄수익은닉규제법위반, 증거인멸교사 혐의로 송 전 대표의 전 보좌관 박용수씨에 대한 사전구속영장을 청구했다.
박씨는 강 전 감사와 공모해 2021년 4월 사업가 김모씨로부터 경선캠프 자금 명목으로 5000만원을 수수한 혐의, 윤관석 무소속 의원 지시로 강 전 감사 및 이정근 전 민주당 사무부총장과 함께 2회에 걸쳐 윤 의원에게 국회의원에게 건넬 6000만원을 제공한 혐의를 받는다.
이외에도 선거전략 컨설팅업체 얌전한고양이에 송영길 당시 후보자의 당선 가능성을 묻는 여론조사를 의뢰하고 관련 비용 9240만원을 송 전 대표 외곽후원조직인 평화와먹고사는문제연구소(먹사연) 자금으로 대납하게 한 정치자금법 위반 혐의도 받는다.
검찰은 박씨가 먹사연 고유 사업을 위한 여론조사를 한 것처럼 허위 견적서를 작성해 범죄수익 발생 원인을 가장한 혐의도 적용했다.
또 ‘돈봉투 살포’ 의혹이 터지기 전인 2022년 11월 먹사연의 캠프 활동 관련 자료들이 발각되지 않도록 먹사연 사무국장에게 사무실 컴퓨터 하드디스크를 모두 교체하라고 지시해 증거인멸 교사 혐의도 적용했다.
검찰 관계자는 “박씨가 경선 캠프에서 불법 정치자금을 수수·관리·사용하는 데 어느 정도 핵심 역할을 수행한 것으로 보고 있다”며 “특히 박씨가 먹사연 PC 초기화를 지시하는 등 증거인멸을 주도해 구속영장을 청구한 것”이라고 설명했다.
증거인멸 교사가 ‘돈봉투 의혹’ 사건이 터지기 전에 이뤄졌더라도 이미 이 전 부총장의 휴대전화를 검찰이 확보하고 이 전 부총장이 구속된 만큼 관련 수사가 시작될 것으로 예상하고 실행한 행위라는 게 검찰 입장이다.
검찰은 박씨의 신병을 확보한 뒤 송 전 대표와의 공모 여부에 대한 수사를 본격화한다는 방침이다. 검찰이 이번 ‘돈봉투 의혹’ 사건에서 박씨가 핵심 역할을 한 것으로 보는 만큼 영장 발부는 송 전 대표 수사의 분수령이 될 전망이다. 박씨가 구속되면 송 전 대표 소환 시기도 당겨질 것으로 보인다.
박씨는 앞선 조사에서 “돈봉투를 만든 적도 없고 송 전 대표에게 보고한 사실도 없다”며 혐의를 부인한 바 있다.
한편 검찰은 돈 봉투를 수수한 현역 의원들을 특정하는 마무리 작업에 들어간 것으로 알려졌다. 검찰은 지난 5일 국회사무처를 압수수색해 확보한 의원과 보좌관들의 본관 출입기록 등을 검토하고 있다.
