미국 정부 한 고위 당국자는 로이터 통신과의 인터뷰에서 “우리는 매우 강력한 전략적 검토에 참여하고 있다”며 “앞으로 한 달 정도 안에 완료될 것으로 기대한다”고 말했다.
이 당국자는 “정책 검토에는 1990년대 중반부터 이런저런 방식으로 외교에 종사해온 관계자들이 관여했다”고도 했다. 이어 “가까운 과거에 흥미로운 역학 관계가 있었지 않느냐”면서 “우리의 기대는 아마도 이전 경험에 의해 상당히 큰 그림을 그리게 될 것”이라고 했다.
그는 “우리는 다양한 것들을 모색해보길 원한다”면서 자세한 설명은 삼간 채 말을 아꼈다고 로이터는 전했다.
조 바이든 대통령은 지난 1월 취임 이래 북핵 포기를 설득하지 못한 트럼프 전 정부의 대북 정책을 전면 재검토하겠다고 발표했다. 토니 블링컨 국무장관은 새 정부의 대북접근에 더 많은 제재나 외교적 인센티브가 수반될 수 있음을 시사해왔다.
북한문제와 대북정책은 미국이 앞둔 외교 행사에서도 화두가 될 전망이다.
이 당국자는 “오는 12일 바이든 대통령 취임 이후 열릴 미국, 일본, 인도, 호주 간 첫 ‘쿼드’ 정상회의에서 북한이 중요한 논의 주제 중 하나가 될 것”이라고 덧붙였다.
이달 중순으로 추진 중인 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관의 한국, 일본 순차 방문에서도 북한 문제는 단연 중요한 의제가 될 것으로 보인다.
한편 지난달 8일 “북한이 지난해 줄곧 핵과 탄도 미사일 개발을 유지했다”는유엔 안보리이사국에 제출된 기밀보고서 내용이 알려져 논란이 된 바 있다. 당시 미 국무부는 “동맹국들과 전면 재검토를 포함해 새로운 대북 접근법을 계획했다”고 밝혔고, 국방부도 “북미 간 긴장이 고조될 수 있다”며 우려를 표명했다.
